Sky Sports-analist droomt nog steeds van inhaalactie Verstappen: 'Hij is een piraat'

'Laten we beginnen met Max. Puur gekeken naar talent weten we dat hij op dit moment de beste coureur op de baan is', begint presentator Simon Lazenby. In gezelschap van wat fans bespreekt Sky Sports het jaar. 'Je zou kunnen beargumenteren dat hij nu al een van de drie beste rijders ooit is. Bespreek het eens', verzoekt hij. 'Ik denk dat je op top drie aller tijden moet wachten tot hij zijn carrière heeft beëindigd', neemt Chandhok over.

'Is hij de nummer één op dit moment? Ja. Hij won meer races en leidde meer ronden in een auto die het grootste deel van het seizoen niet de snelste was', vervolgt de oud-coureur. 'Voor mij is hij zonder twijfel de beste. Wat hij dit jaar heeft gedaan, heeft hem naar een hoger niveau getild.' Lazenby wijst aan dat Verstappen na de zomerstop meer dan honderd punten heeft goedgemaakt. De Brit zegt dat het een van de beste comebacks ooit kan zijn.

Het doet Collins denken aan een moment in Zandvoort: 'Daar werd ons gevraagd: wie denk je dat gaat winnen? Bijna niemand koos voor Max, omdat het puntenverschil enorm was. En hij heeft het volledig omgedraaid', zegt de voormalig strateeg van Aston Martin. 'Zijn niveau is bizar. Ik denk telkens weer aan Zandvoort. Die inhaalactie aan de binnenkant van bocht 3 in de eerste ronde. Hij had een enorm moment, ving de auto op, zette door en haalde alsnog in.'

Verstappen startte in Nederland vanaf P3, maar maakte er vlot na de start P2 van door Norris te verschalken. Op dat moment had de auto een volle tank, wat het alleen maar indrukwekkender maakte. 'Het is gewoon fenomenaal hoe hij rijdt en zijn bewustzijn van wat er om hem heen gebeurt is ongelooflijk om te zien', zegt Collins. Lazenby denkt dat andere coureurs op de grid dat ook weten. 'Hij zit in de hoofden van andere rijders. Hij zei aan het einde: ik ben Chucky, hier kom ik. Hij weet dat hij mentaal de overhand heeft.'

Kravitz, die soms best kritisch kan zijn op Verstappen, geeft zijn collega's gelijk. 'Hij komt uit die Alonso-school: ouderwetse, keiharde racers in de stijl van Michael Schumacher. Hij is een piraat. Een klassieke piraat. Terwijl Lando, met al dat andere eromheen, wat ook prachtig is, zegt dat hij het allemaal doet om anderen blij te maken. Zijn ingenieurs, zijn team, zijn familie. Ik denk niet dat Max daar hetzelfde instaat. Hij doet het om iedereen te verslaan en omdat hij van racen houdt', zegt Kravitz.

Verstappen is heel duidelijk in het feit dat de rest eromheen hem niet boeit. Hij komt om te winnen, en de rest kan hem gestolen worden. 'Hij is verfrissend ouderwets en op een amusante manier keihard', vervolgt de Sky Sports-pitreporter. 'Ik zei in Abu Dhabi dat het Max Verstappen-tijdperk misschien is onderbroken, maar ik denk niet dat iemand gelooft dat dit het einde is van het Max Verstappen-tijdperk', weet Kravitz zeker.

'Hij is als Schumacher, toch? Meedogenloos', vult Chandhok direct aan. 'Ik denk dat consistentie de sleutel is. Als ik kijk naar het verschil tussen Oscar, Lando en Max dit jaar, dan draait het voor mij om consistente briljantheid. Max heeft geen slechte dag', stelt de Indiër. 'Oké, hij had een spin in Silverstone en een onhandig moment met George. Qua pure prestaties weet je gewoon wat je van hem krijgt. Hij is de gouden standaard.'