Van der Garde maakt F1-coureur met de grond gelijk: 'Zó dom, echt lomp'

Bortoleto maakte in de zomermaanden indruk door kwalificatiespecialist Hülkenberg keer op keer te verslaan op de zaterdagen. Vervolgens kwam de 21-jarige coureur ook in de races steeds meer op gang, met een zesde plek in Hongarije als voorlopig hoogtepunt. In Mexico startte Bortoleto op advies van Verstappen op de mediumbanden aan de race, waardoor hij van de zestiende plek opstoomde naar de tiende positie.

Sindsdien is het echter helemaal de verkeerde kant opgegaan. Bortoleto stond in zijn thuisland onder grote druk en ging in de slotronde van de sprintrace flink in de fout. Sauber kreeg een bouwpakketje afgeleverd, terwijl Bortoleto de klap van meer dan 50G na kon vertellen. De Braziliaan miste wel de kwalificatie en in de Grand Prix eindigde hij al in de eerste ronde in de muur na een incident met Lance Stroll.

In Las Vegas ging het niet veel beter. In de natte kwalificatie viel Bortoleto in Q1 al af, maar gezien de omstandigheden viel daar begrip voor op te brengen. Bij de start remde Bortoleto veel te laat. Eerst moest hij Kimi Antonelli ontwijken, waarna hij een handjevol coureurs inhaalt aan de binnenkant, om vervolgens weer volle bak op Stroll in te rijden. Om een idee te geven van de fout van Bortoleto: Stroll startte als twaalfde, zes plekken voor Bortoleto, en kwam juist goed weg. Bortoleto raakte vervolgens zelfs de als tiende gestarte Pierre Gasly.

Van der Garde ziet de humor wel in van de grote fout van Bortoleto. 'Dit was wel de mooiste van de dag', roept hij enthousiast uit. 'In Brazilië ging het niet heel goed, en dat wilde hij hier goedmaken. Hij kleunt er vol in. Dit is zó dom', concludeert de analist van Viaplay. 'Alsof hij op de PlayStation zat: even op escape drukken en nog een keer proberen. Hoe kan dit? Je kunt proberen later te remmen, maar op een circuit met zo weinig grip, weet je dat het dan fout gaat. Het was echt lomp.'

Ho-Pin Tung begint zich ook enige zorgen te maken over de debutant. 'We zeggen van Piastri dat hij het een beetje kwijt is, maar Bortoleto heeft ook geen goede weekenden de laatste tijd. Deze wordt er met stip bijgezet. In de kwalificatie kwam hij al fors tekort op Nico Hülkenberg. Bij de start maakte hij een hele stomme fout.' Hülkenberg kwalificeerde zich zeven plekken hoger dan Bortoleto, en zoals op de bovenstaande foto te zien was, had hij geluk dat hij het incident overleefde.

Viaplay start het fragment van Bortoleto's start nogmaals in. 'Hij blijft mooi! Het is net zo'n Formule 2-spelletje van tien of twintig jaar geleden: let's go, boom! Hij remt zoveel te laat, echt twintig of dertig meter te laat. Hij had in Brazilië al een dramatisch weekend. Hij reed heel veel schade in de sprintrace. Vervolgens reed hij nog een keer schade in de eerste ronde. Die gozer heeft twee weekenden achter elkaar geen ronde gereden. Dan ben je niet lekker bezig', zegt Van der Garde met gevoel voor understatement.

Van der Garde sluit op een serieuzere en positievere toon af. 'Ik hoop dat hij het in de laatste twee weekenden nog een beetje kan laten zien. Dat zijn circuits, die hij beter kent. Hij heeft het wel. In Boedapest had hij een supergoede race en kwalificatie. Hij haalt zijn gemiddelde zo wel naar beneden.' Bortoleto keert in de laatste weken terug op circuits die hij uit de opstapklassen kent. In het Europese seizoen deed Bortoleto het juist goed op de voor hem bekende circuits.