Windsor denkt dat Red Bull een goede keuze maakt: 'Zijn rijstijl lijkt het meeste op die van Max'

Verstappen kan vaak rekenen op complimenten van Windsor en dat is ook na afloop van het seizoen het geval. Tijdens een livestream op zijn YouTube-kanaal wordt de analist gevraagd wie volgens hem de beste rijstijl heeft en welke rookie het meest in de buurt komt. Dat hij vervolgens zegt dat Verstappen de beste rijstijl heeft, is geen verrassing en de Brit legt haarfijn uit waar de Nederlander precies het verschil maakt.

Windsor noemt het 'de pure essentie van autoracen'. ‘Max manipuleert de dynamische gewichten van de auto in perfecte harmonie met de input die hij via zijn handen en voeten geeft. Dat is voor mij de belichaming van de kunst. De auto staat onder constante belasting vanaf het moment dat je van een rechte lijn afwijkt, en hij beweegt precies mee met wat die krachten doen in plaats van ertegen te vechten.’

Volgens Windsor doet Verstappen dat bovendien volledig automatisch, maar wél met een bijna ingenieursmatige helderheid als hij erover praat. ‘Hij denkt er tijdens het rijden niet meer bewust over na, omdat hij dit al doet sinds hij kind is’, legt hij uit. ‘Maar nu kan hij het ook in detail uitleggen aan zijn engineers: maak de voorkant wat scherper, maak de achterkant wat stijver of juist zachter, zodat de auto precies doet wat hij voelt en verwacht.’

Toch staat Verstappen niet helemaal alleen, al is de club klein. Windsor ziet bij Charles Leclerc veel van hetzelfde, al dan niet in iets beperktere vorm. Onder de rookies kijkt hij vooral naar Red Bull-junior Isaac Hadjar. ‘De coureur die volgend jaar naast Max rijdt, is volgens mij de rookie met de grootste kans om dat niveau ooit te benaderen’, zegt hij. ‘Hadjar heeft die natuurlijke aanleg om dynamisch gewicht te managen, en hij kan daar in de loop der jaren echt naar toegroeien.’

Over Kimi Antonelli is Windsor iets genuanceerder, maar nog steeds positief. ‘Kimi is al behoorlijk goed in het managen van dynamisch gewicht in langzame bochten’, vindt hij. ‘Daar zie je een harmonie die doet denken aan wat Max doet. Maar op medium- en hogesnelheidsbochten is die harmonie er nog niet. Daarom ging hij in Qatar ook van de baan: op het moment dat hij grip verloor, had hij de gewichtsverplaatsing niet volledig meer in de hand.’

Andere namen krijgen een stuk minder lof. ‘Ik denk niet dat Liam Lawson of Carlos Sainz dat natuurlijke gevoel in hun DNA hebben. Carlos perfectioneert vooral wat hij sowieso al doet: zo laat mogelijk remmen zonder de auto te verstoren, wijd insturen en dan met een prachtige, vloeiende beweging op het gas gaan en ook zo vroeg mogelijk op het gas gaan. Maar daardoor rijdt hij eigenlijk een langere bocht dan Max, die juist de rotatiefase zo kort mogelijk houdt. Dat kan ook, maar is mijn inziens niet ideaal.’