Windsor hoort Verstappen 'als een malle klagen': 'De auto is vreselijk'

Als Lando Norris dit weekend minimaal twee punten op Verstappen uitloopt, dan is de Limburger definitief onttroond. Op basis van de sprintkwalificatie moet Verstappen dus nog grote stappen vooruitzetten om zijn kansen in leven te houden. 'De grote vragen in het voorlaatste weekend in Qatar waren of McLaren net zo sterk als in de rest van het jaar zou zijn en of de wispelturige RB21 van Red Bull een goed of een lastig weekend zou hebben. Het gaat al het hele seizoen op en af bij Max Verstappen. Het antwoord op de eerste vraag is ja, en het antwoord op de tweede vraag is dat de Red Bull niet sterk uitziet', baalt Windsor op zijn YouTube-kanaal.

Windsor hoorde in de vrije training al dat het niet goed zat bij Verstappen. 'Max klaagde als een malle over het stuiteren van de auto. Hij klaagde meer dan enige andere coureur', zo voelde Windsor de bui al hangen. 'Ik kon daar weinig van zien in de televisiebeelden, maar Max was heel geïrriteerd over het constante gestuiter van zijn auto. Hij had het hier al over in de enige vrije training en het leek erop dat het alleen maar erger werd in de kwalificatiesessie.'

Verstappen hield zich in SQ1 en SQ2 nog staande, maar moest in SQ3 definitief afhaken. 'Hij had hier zoveel last van dat hij op de zachte banden in zijn eerste snelle ronde in bocht 4 gewoon asfalt tekortkwam en de ronde moest afbreken. Die ronde kon dus in de prullenbak gegooid worden. Daarna reden ze twee langzame ronden, en vervolgens had hij nog maar één poging. Daarnaast had hij vermoedelijk ook nog schade aan de vloer', zo echoot de analist de uitspraken van teambaas Laurent Mekies. 'Het resultaat was dat Max zich maar als zesde kwalificeerde.'

'Geloof het of niet, maar hij werd verslagen door Yuki Tsunoda, die praktisch dezelfde tijd reed als Verstappen.' De Japanner was 0,009 seconde sneller dan zijn ervaren teamgenoot. 'Dit is iets wat hij mee kan nemen naar de winter, dat hij Max versloeg in de kwalificatie voor een sprintrace, maar we gaan zien wat er op zaterdag gaat gebeuren', zo verwacht Windsor dat Verstappen sterk terug zal slaan.

Windsor benadrukt dat Verstappen niks aan zijn fout kon doen. 'Zodra de auto begint te stuiteren, is er helemaal niks dat je kunt doen.' De 73-jarige voegt toe dat Verstappen in de sprintrace ook met de gebakken peren zit. 'De auto's staan nu in parc fermé. Max beschreef het probleem uitgebreid aan het einde van SQ2, toen ze nog op de mediumbanden reden. Ze zeiden dat de auto in bocht 7 niet goed uitzag, maar Max liet weten dat hij daar niks aan kon doen omdat hij onderstuur had en omdat de auto in het midden van de bocht stuiterde.'

'De achterkant van de auto stuurde te veel, maar dat is ook het gevolg van dat stuiteren. Als je auto in elke bocht stuitert, is het heel lastig om de auto in balans te houden', weet Windsor. Verstappen deed het op de mediumbanden wel beter en zal in de sprintrace vermoedelijk dus beter voor de dag komen. 'Alle lof voor Tsunoda, want ik neem aan dat zijn auto ook stuitert, maar hij maakte geen grote fouten en reed een sterke ronde. Hij was al sterk vanaf het begin van de vrije training.'

'Hamilton overleefde SQ1 niet eens', zucht Windsor over zijn oude favoriet. 'Het vat Hamiltons seizoen inmiddels een beetje samen dat hier nauwelijks over gesproken werd. In het korte interview na afloop was Lewis heel cynisch in zijn opmerkingen, met een lach op zijn gezicht. Dit is natuurlijk een reactie op John Elkann, die zei dat de coureurs te veel praatten. Lewis weigerde om iets te zeggen over de auto en begon maar over het weer te praten.'

Windsor mist zijn gebruikelijke enthousiasme en beseft dat dit ook bij zijn volgers merkbaar moet zijn. 'Ik klink misschien wat teleurgesteld, maar dat heeft ermee te maken dat de titelstrijd niet zo spannend lijkt te worden als veel mensen hoopten. Daarnaast is dit een beetje een circuit zonder ziel. Wat doen de Formule 1-auto's hier?' vraagt Windsor zich af.

De analist blikt vervolgens vooruit op de sprintrace. 'Ik vraag me af of Tsunoda na de start nog voor Verstappen zit. Deze prestatie van Red Bull vat wel samen waarom Norris op de titel afstevent zonder al te veel stress. Het hele seizoen van Red Bull gaat op en af. Het ene moment zijn ze heel snel, maar in Mexico en Brazilië hadden ze het wel heel lastig. In de race ging het dan wel heel goed in Brazilië. Nu stuitert de auto weer. De auto is vreselijk en schiet alle kanten op. Max kan die auto nauwelijks besturen. Dat vat het seizoen helaas een beetje samen', sluit een sippe Windsor af.