F1Maximaal voorspelt: 'Verstappen moet laten zien dat hij onbetwiste nummer één is bij Red Bull'

Al een week na de Grand Prix van Azerbeidzjan strijkt de Formule 1 neer in de Verenigde Staten voor de Grand Prix van Miami. Kan Max Verstappen daar zijn derde overwinning van het seizoen binnenslepen en zijn tweede op rij nabij het Hard Rock Stadium? In F1Maximaal voorspelt bespreken hoofdredacteuren Terrence Riepma en Mike van Weert het aankomende Grand Prix-weekend.

Wie wint de strijd bij Red Bull in Miami?

Terrence: 'Wanneer het normaal gaat, Verstappen. Hij had in Bakoe wel wat pech natuurlijk, anders was de kans groot dat hij daar al voor de derde keer dit seizoen won. Dat is niet gebeurd en Sergio Pérez reed wel een fenomenale race, dat kun je niet ontkennen. Op een wat normaler circuit, zoals je Miami vergeleken met Bakoe wel kan noemen, moet Verstappen echter wel gewoon de bovenhand hebben op zijn teamgenoot.'

Mike: 'Men noemt het circuit in Miami een stratencircuit en als je dan in de hype meegaat dan moet je zeggen dat Pérez die race gaat winnen. Ik denk alleen niet dat dit het weekend van de Mexicaan gaat worden. Vorig seizoen zat hij in de kwalificatie nog wel dichtbij, maar in de race had hij het heel erg moeilijk. Red Bull Racing heeft aankomend weekend weer drie vrije trainingen om de auto dusdanig af te stellen dat Verstappen zich er prettig in voelt, dus ik ga ervan uit dat de Nederlander gewoon keihard terugslaat. Maar, eerlijk is eerlijk, Pérez zal barsten van het zelfvertrouwen en het zijn teamgenoot wel lastig maken.'

Pérez wil als 'Koning van de straatraces' de in Amerika onverslaanbare Verstappen voet dwarszetten

Houdt Leclerc Ferrari ook in Miami op de been? Of wordt Aston Martin weer een serieuze concurrent?

Terrence: 'Ik verwacht hem wel weer vooraan in de strijd om poleposition. We gaan sowieso weer naar banen die Ferrari beter moeten liggen en daardoor ook Charles Leclerc. In de race zie ik het nog niet zo één-twee-drie gebeuren voor de Monegask, daarvoor is de SF-23 nog te langzaam, maar Leclerc zal in ieder geval weer voor Carlos Sainz staan en het Red Bull op zaterdag lastig maken.'

Mike: 'Ik denk dat het voor Ferrari al lastig genoeg wordt om Leclerc op de been te houden, laat staan andersom. We gaan naar Florida, een staat die bekendstaat om de zon en de hoge temperaturen. Zelfs als Leclerc de tactiek gebruikt zoals afgelopen weekend is de kans groot dat zijn banden binnen no-time gaan smelten. Daarnaast moet je het nog maar zien of de krachtbron van de Italiaanse renstal het een raceafstand kan volhouden. Mogelijk dat de update van Ferrari voor een flinke stap in performance kan zorgen en dan is Leclerc natuurlijk wel een coureur die daar het maximale uit kan halen. Het zou me niet verbazen als hij zijn tweede poleposition op rij pakt. Voor Sainz wordt het een belangrijk weekend. Hij moet nu laten zien dat hij de Monegask ook kan verslaan als ze allebei op het asfalt staan, maar dat betwijfel ik.'

Onder de loep | Verstappen moet in Miami antwoord hebben op profiterende Pérez

Wat wordt de top drie van de race en waarom?

Terrence: 'Verstappen, Pérez, Leclerc. Nou, wat bijzonder zeg. De nummers één en twee waren niet de moeilijkste voorspellingen om te doen, maar er heerst bij mij wel twijfel over de nummer drie. Ja, ik verwacht Leclerc vooraan qua strijd om poleposition, maar in de race weet ik het nog niet helemaal. Fernando Alonso kan ook zomaar derde worden, maar ik geef het voordeel van de twijfel aan de Ferrari-coureur.

Mike: 'We gaan naar terug naar het bekende podium, maar wel met een kleine aanpassing. Verstappen eindigt aankomend weekend gewoon weer op de eerste plek, want die moet laten zien dat hij de onbetwiste nummer één is bij Red Bull. Alonso zal achter de regerend wereldkampioen eindigen op P2, op ongeveer dertig seconden waarschijnlijk. Ik denk dat Aston Martin de perfecte auto heeft om te profiteren van de kwakkelende race pace van Ferrari, dat maar moet hopen dat er een finish in de top vijf inzit. Pérez pakt P3. What goes around, comes around in de Formule 1, dus het zou me niet verbazen als de Mexicaan pech heeft met een safetycar of iets dergelijks. Inhalen lijkt dit jaar moeilijker te zijn en Alonso laat je er ook niet zomaar langs.'