Häkkinen verwacht geen Alonso-comeback bij Ricciardo: 'Het is eenvoudig: hij is geen kampioen'

Voormalig coureur Mika Häkkinen heeft niet veel vertrouwen in een terugkomst van Daniel Ricciardo in de Formule 1. De Australiër moest McLaren noodgedwongen verlaten, na teleurstellende resultaten. Zelf wil de 33-jarige een jaartje buiten de koningsklasse om vervolgens in 2024 weer een comeback te maken. Iets waar de Finse Häkkinen niet in gelooft.

Zelf verliet Häkkinen de Formule 1 na 2001 om daarna weer terug te keren, maar dat is er echter nooit van gekomen. De Fin benadrukt dat ook Ricciardo moeilijkheden zou kunnen krijgen bij een terugkeer, zeker gezien hun situaties anders zijn. 'Ik was twee keer wereldkampioen en ik had de kans om een vrij jaar te hebben', begint Häkkinen tegenover TopGear. 'Hij verlaat de Formule 1 omdat hij eruit wordt gegooid.'

Het zal met die reden juist nog moeilijker worden voor Ricciardo om ooit weer op de grid te verschijnen. 'Als je een jaar rust hebt en je wilt terugkomen, hoe kun je dan bewijzen dat je beter kunt worden? Hoe kun je bewijzen dat je een snellere coureur bent dan ooit? Er komt een jonge generatie rookies naar de Formule 1: kun jij bewijzen dat je sneller bent dan zij?', vraagt Häkkinen zich af.

Er is wel een antwoord. 'Je hebt altijd de ruimte om te vergelijken', zo benoemt de Fin. 'En deze vergelijking met Lando Norris was niet succesvol. Een tiende, twee tiende, daar kan ik mee leven. Maar als je meer hebt dan dat, dan is dat niet goed voor de ontwikkeling van de auto', is Häkkinen kritisch. 'En als je meer dan dat achter je teamgenoot staat, dan vraagt dat om een ander soort ontwikkeling van de auto. En deze ontwikkeling is niet goed voor het team.'

Häkkinen: 'De Formule 1 heeft geen genade'

'Ik moet me verontschuldigen, ik klink zo negatief. Maar het is de realiteit. En het is een zeer uitdagende situatie voor hem', vervolgt de voormalig Formule 1-coureur. 'Maar ik denk dat iedereen in deze paddock van hem houdt. Hij is een heel aardig persoon, met een geweldig gevoel voor humor. Fans vinden hem leuk. Maar helaas willen teams als McLaren een winnaar hebben.'

Toch zijn er wel coureurs die na een paar jaar afwezigheid weer zijn teruggekeerd, zoals Fernando Alonso en Michael Schumacher. Toch ziet Häkkinen verschil met Ricciardo. 'Het is gemakkelijker voor hen omdat ze ervoor kozen om weg te gaan', benoemt hij. 'Het zijn wereldkampioenen. Heel eenvoudig antwoord. Het klinkt vreselijk! Ik heb het gevoel dat ik hier zulke slechte dingen zeg. Het is gewoon een realiteit. Dit bedrijf hier, weet je? Het geeft je gewoon geen genade', eindigt Häkkinen.