Hamilton beoordeelt Bearman: 'Het laat ook zien dat hun auto heel goed is'

Aan het einde van 2023 was Lewis Hamilton nog blij dat de W14 richting de schroothoop kon, maar de 39-jarige Brit lijkt met de W15 niet veel blijer te zijn. De 104-voudig polesitter moest in 2024 in beide kwalificatiesessies achter George Russell aansluiten, en geeft dan ook toe dat hij een zware dag achter de rug heeft.

Hamilton beklaagde zich na de eerste vrije trainingen al over de instabiele achterkant van de nieuwe Mercedes, nadat beide coureurs na de eerste kennismaking nog tevreden waren met het rijgedrag van de nieuwe auto, die beter af te stellen zou zijn. 'Het was een hele zware dag. Ik had het ook al zwaar tijdens de eerste twee vrije trainingen', vertelt Hamilton bij F1TV. In Bahrein kwalificeerde Russell zich nog als derde, en Hamilton als negende. In Saoedi-Arabië is het verschil kleiner, met beide heren op de vierde startrij.

Daarbij profiteerde Hamilton er wel van dat Russell zijn eerste Q3-ronde op gebruikte banden reed, en zijn tweede Q3-ronde afbrak na een fout. Hamilton wijt het voornamelijk aan het gevoel in de snelle bochten. 'Ik voelde me in de derde vrije training veel beter. De auto voelde beter aan in de derde vrije training, maar in de kwalificatie voelde het weer hetzelfde aan als tijdens de eerste vrije trainingen. In de eerste sector laten we veel te veel liggen', weet de Brit, die 0,65 seconden verloor ten opzichte van Max Verstappen in de openingssector.

Hamilton trots op jonge landgenoot

Tot slot werd Hamilton nog gevraagd naar de prestaties van Oliver Bearman. Het 18-jarige talent verving Carlos Sainz, en was in Q2 slechts 0,036 seconden langzamer dan Hamilton. 'Ik zag zijn kwalificatie niet, maar in de training deed hij het geweldig', weet Hamilton, die volgend jaar zelf voor Ferrari rijdt. 'Het is heel indrukwekkend, en ik ben blij dat hij deze kans kreeg. Het laat ook zien dat die auto heel goed is. Ik weet zeker dat hij een goede race gaat hebben.'

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.