Red Bull plaatst kanttekening bij topdag voor Verstappen: 'Het is zeker triest'

Helmut Marko kon na de sprintkwalificatie weer opgelucht ademhalen: Max Verstappen overtrof de verwachtingen van de Oostenrijker en sloeg op het bepalende moment toe. Hoewel Marko de Nederlander uitgebreid prees, stond de topadviseur van Red Bull Racing met gemengde gevoelens voor de camera's van de verschillende media.

In de eerste vrije training moest Verstappen nog genoegen nemen met een vijfde plek. Beide McLaren-coureurs waren sneller, net als Nico Hülkenberg en Fernando Alonso. In de kwalificatie werd echter al snel duidelijk dat Verstappen en Lando Norris de favorieten waren voor de eerste startplek. De McLaren-coureur trok in SQ1 en SQ2 aan het langste eind op de mediumbanden, maar moest in de slotseconden van de sprintkwalificatie zijn meerdere erkennen in Verstappen.

Zorgen over Verstappen

Marko kreeg dan ook een lach op zijn gezicht, toen Sky Sport Duitsland hem naar de prestatie van zijn eerste coureur vroeg. 'De doorslaggevende factor was dat we een risicovolle, maar zeer succesvolle afstelling vonden', deelt de 82-jarige. Verstappen heeft dit jaar vaker uitgeblonken met opvallende en afwijkende afstellingen en start nu voor het derde jaar op rij vanaf de eerste plek in de sprintrace in Austin.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ondanks de 'zeer succesvolle afstelling' rekende Marko nog niet echt op de sprintpole. 'Verstappen reed ook ongelofelijk, vooral in de laatste sector. Dat is waar hij het verschil gemaakt heeft', weet de Oostenrijker. McLaren won eerder in de kwalificatie nog tijd ten opzichte van Verstappen in de laatste bochten, maar de Limburger was in zijn ultieme poging de snelste coureur in sector drie.

Marko legt uit waarom de derde sector eerder nog niet goed liep bij Verstappen. 'Ik was wel een beetje bezorgd over de banden, maar hij reed zijn beste derde sector van de hele dag', zo wijst hij erop dat oververhitting eerder in de kwalificatie een rol speelde. Nota bene op de zachtere banden ging het wél goed. 'Hij levert altijd, doet niks verkeerd, en hij staat er als het er echt om gaat', glundert Marko.

Red Bull begaat een flinke fout

Yuki Tsunoda kon niet meedoen met de feestvreugde en viel in SQ1 al af. Daarbij viel op dat de Japanner veel en veel te laat over start-finish kwam om zijn ronde te beginnen. 'We moeten onderzoeken waarom hij zo laat naar buiten kwam en daarna vast kwam te zitten in het verkeer.' Esteban Ocon hield veel coureurs bij het uitgaan van de pitstraat op. De Fransman reed vervolgens zelf ook geen tweede snelle ronde en viel ook af, net als teamgenoot Oliver Bearman.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Marko baalt enorm van de situatie van Tsunoda. 'Het is zeker triest als we één coureur vooraan hebben staan en de andere coureur Q2 niet eens haalt. Zoals ik al zei, denk ik dat het een strategische fout was dat hij zijn tweede ronde niet kon rijden', zo is hij het met de Japanner eens, die flink uithaalde naar Red Bull en verder boos was op concurrent Liam Lawson.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.