Marko belt met Pérez na keuze voor Cadillac: 'Dan zal hij op niveau komen dat hij ooit had'

Helmut Marko heeft zich, in aanloop naar de Grand Prix van Nederland, over verschillende thema’s uitgesproken. Vooral Sergio Pérez en Valtteri Bottas haalden de afgelopen dagen het nieuws, doordat zij een contract ondertekenden bij Cadillac, dat volgend jaar zijn intrede doet in de Formule 1. Over de line-up van Red Bull Racing voor 2026 bestaat nog steeds enige onduidelijkheid. Marko helpt alvast één gerucht de wereld uit.

Zo ging het gerucht rond dat Red Bull geïnteresseerd zou zijn in IndyCar-coureur Alex Palou om in 2026 als tweede coureur aan de slag te gaan. Inmiddels hebben de Spanjaard en zijn teambaas elk contact met Red Bull ontkend. Marko reageert nu ook bij Kleine Zeitung op de insinuatie dat Red Bull Palou zou willen vastleggen. 'Dat is niet waar.' De Oostenrijker zweert dat hier niets van klopt.

Lof voor Hadjar en Lindblad

Dat betekent echter niet dat Yuki Tsunoda rustig achterover kan leunen. Door zijn matige prestaties is het allerminst zeker dat hij mag aanblijven. Marko heeft wel veel lof voor enkele andere talenten uit de Red Bull-stal. Zo heeft Isack Hadjar hem aangenaam verrast bij Racing Bulls, en doet Formule 2-talent Arvid Lindblad volgens hem 'alles kloppen'. Vooral op de ontwikkeling van Lindblad gaat Marko dieper in. 'We liggen precies op schema. Hij is volledig betrokken en zal dit jaar nog een aantal optredens bij ons krijgen.' Details geeft Marko daarbij niet prijs.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Met zijn lof voor deze jonge talenten suggereert Marko dat zij mogelijke kandidaten zijn om teamgenoot van Max Verstappen te worden, mocht Red Bull beslissen om niet verder te gaan met Tsunoda. Naast Hadjar en Lindblad kan ook Laurent Mekies, de kersverse teambaas bij Red Bull Racing, op waardering rekenen. 'Hij heeft zich ingewerkt, de structuren en medewerkers bekeken. Op de middellange termijn werken we aan een vorm van decentralisatie. De afzonderlijke afdelingen krijgen een eigen verantwoordelijke, die grotendeels aan Laurent rapporteert.'

Al vooruitgang onder Mekies

Op die manier lijkt Red Bull deels de weg in te slaan die McLaren succes heeft opgeleverd. De concurrent werkt bijvoorbeeld met vier technisch directeuren. 'Het RB17-project wordt geleid door Rob Gray en de motorafdeling door Ben Hodgkinson. Zij kregen iets meer verantwoordelijkheid binnen hun domein', legt Marko uit. 'Daardoor kan Mekies zich meer concentreren op het raceteam. Er is al vooruitgang geboekt, want hij is gewoon een uitstekende technicus.'

De vraag is of de kennis van Mekies ook daadwerkelijk tot betere resultaten zal leiden. Max Verstappen stelde recent nog dat het erg twijfelachtig is of hij dit seizoen nog een race zal winnen. Marko laat zich daar niet expliciet over uit en wil geen concrete doelstelling uitspreken. 'We willen zo hoog mogelijk eindigen. Het is moeilijk te zeggen of overwinningen mogelijk zijn.'

Gemotiveerde Sergio Pérez

Tot slot geeft de Red Bull-topadviseur zijn mening over het meest opvallende nieuws van de afgelopen dagen: het aantrekken van Bottas en Pérez door Cadillac voor het seizoen 2026. Marko noemt dat een 'conservatieve keuze'. 'Je weet wat je aan hen hebt.' Binnen Red Bull was er vooral aandacht voor de nieuwe uitdaging in de carrière van Sergio Pérez. 'Ik heb hem aan de telefoon gesproken en hij is gemotiveerd. Als hij gemotiveerd is en de auto bij hem past, dan zal hij zeker weer het niveau halen dat hij ooit had.'