Hoewel Toto Wolff al langere tijd aangaf door te willen met zijn huidige twee coureurs, liet het nieuws lange tijd op zich wachten. Gelukkig voor de coureurs is het nu officieel bekendgemaakt: Mercedes rijdt volgend seizoen opnieuw met George Russell en Kimi Antonelli in de auto. Of Russell en Antonelli voor na 2026 ook een contract hebben, is niet duidelijk.
Er ontstond dit seizoen veel onzekerheid rond de line-up van Mercedes voor 2026. De geruchten gingen rond dat Max Verstappen een overstap zou maken naar het Duitse team na tegenvallende resultaten van Red Bull Racing. Verstappen ontkende de geruchten, maar er kwam nog steeds geen bevestiging met wie Mercedes volgend jaar dan zou rijden. Nu is het nieuws eindelijk officieel: George Russell en Andrea Kimi Antonelli rijden in 2026 opnieuw voor Mercedes.
Geen twijfel over line-up
Teambaas Toto Wolff geeft in het persbericht aan dat er nooit twijfel is geweest over welke coureurs er volgend jaar voor het team zouden rijden. 'Het bevestigen van onze line-up was altijd slechts een kwestie van wanneer, niet of het zou gebeuren', legt Wolff uit. 'We wilden de tijd nemen, de onderhandelingen goed afhandelen en ervoor zorgen dat iedereen, aan alle kanten, tevreden was. Ik ben blij dat we dat hebben gedaan.'
De tekst gaat verder onder het Instagrambericht.
Mercedes heeft dit jaar een sterk seizoen. Het team staat tweede in het constructeurskampioenschap. Russell rijdt dit seizoen heel consistent, met meerdere podiumfinishes en een overwinning in Singapore. Hoewel Antonelli soms nog wat fouten maakt, bewijst hij toch ook zijn talent. De rookie stond in Canada op het podium en pakte in Miami pole position voor de sprint.
Het is dus niet gek dat Wolff met deze line-up verder wil gaan. 'George en Kimi hebben bewezen een sterk duo te zijn en we kijken ernaar uit om onze reis samen voort te zetten', vertelt Wolff. 'Onze focus ligt nu op de laatste zes races van het jaar, waarin we strijden om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap, en daarna op 2026 en een nieuw tijdperk in de Formule 1.' Hopelijk kan Mercedes met de nieuwe reglementen meteen meedoen voor de titels.
Vijfde seizoen voor Russell
Met de geruchten over de komst van Verstappen, leek met name Russells toekomst bij het team niet zeker. Dat de bevestiging nu naar buiten komt, zal dus een opluchting zijn voor de Brit. Hij kijkt ernaar uit om zijn vijfde seizoen voor Mercedes te gaan rijden. 'Ik ben erg trots dat we onze reis samen voortzetten', zegt Russell, die al heel wat jaar in het talentenprogramma van Mercedes zit.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'Volgend jaar is het tien jaar geleden dat ik in 2017 bij Mercedes tekende. Het is tot nu toe en lang en succesvol partnerschap met het team geweest', blikt Russell terug. Hij hoopt nog veel met het team te kunnen bereiken. 'Ik kan niet wachten om te zien wat de toekomst brengt, vooral nu we volgend jaar een van de grootste regelwijzigingen in de geschiedenis van de sport tegemoet gaan.'
Mercedes hoopt volgend jaar vooraan mee te kunnen strijden. 'We zijn allemaal enorm gefocust om daar een succes van te maken en, voor mij persoonlijk, voort te bouwen op wat tot nu toe mijn sterkste seizoen in de Formule 1 is geweest', aldus Russell. Hoelang het contract van Russell is, blijkt niet uit het persbericht. Geruchten gaan dat Russell een meerjarig contract zou willen hebben, maar het is dus niet duidelijk of Wolff daarmee akkoord is gegaan of dat de teambaas toch nog een optie voor Verstappen openlaat.
Antonelli bedankt Mercedes
Ook de rookie Antonelli blijft in ieder geval nog een jaar bij Mercedes, over de lengte van zijn contract is ook niets bekend. 'Ik ben superenthousiast om bij het team te blijven', laat Antonelli weten in het persbericht. 'Ik heb zoveel geleerd in mijn eerste seizoen in de Formule 1, zowel in de goede als in de meer uitdagende momenten. Dat heeft me sterker gemaakt, niet alleen als coureur, maar ook als teamgenoot.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Daarnaast bedankt de Italiaan het team van Mercedes. 'Ik wil Toto en iedereen in Brackley en Brixworth bedanken voor hun voortdurende steun en vertrouwen in mij', aldus Antonelli. 'Onze focus ligt nu op het sterk afsluiten van dit jaar en het veiligstellen van de tweede plaats in het constructeurskampioenschap, voordat we onze volledige aandacht richten op 2026. Er valt nog veel te bereiken in deze laatste zes races en we zullen er alles aan doen om dat te bereiken.'
Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties