Norris reageert vol lof op GT3-debuut Verstappen: 'Laat wel zien hoe geweldig hij is'

Tussen de Grand Prix van Azerbeidzjan en Singapore was er een week geen Formule 1. Voor de meeste coureurs betekende dat dat ze even lekker konden uitrusten, maar Verstappen besloot nog steeds in actie te komen. Hij maakte samen met Chris Lulham zijn GT3-debuut op de Nordschleife en met succes: het duo won de race.

In de persconferentie van de FIA wordt aan Lando Norris gevraagd wat hij vindt van het Nürburgring-avontuur van Verstappen. 'In hoeverre draagt het vermogen om tussen categorieën te wisselen bij aan de grootsheid van een coureur?' luidt de vraag. Norris lijkt eerst wat koeltjes te reageren. 'Ik bedoel, het is cool. Het is leuk dat hij kan doen wat hij wil', begint Norris.

De McLaren-coureur denkt dat Verstappen met zijn prestaties iets meer vrijheid heeft. 'Ik denk dat als je vier wereldkampioenschappen hebt gewonnen, je iets meer recht hebt om gewoon te kiezen wat je wilt doen', legt Norris uit. Hij weet dat Verstappen echt kan genieten van het racen. 'Iedereen weet hoe graag Max al die dingen doet. Het is leuk dat hij iets anders gaat doen wat hij leuk vindt. Maar je kunt doen wat je wilt.'

Of het kunnen wisselen tussen verschillende raceklassen bijdraagt aan je grootsheid, durft Norris niet te zeggen. Toch komt hij wel met complimenten voor de Nederlander. 'Het feit dat hij in elke serie waarschijnlijk de beste kan zijn, laat volgens mij wel zien hoe goed en hoe geweldig hij is', zegt Norris lovend. Verstappen had een aantal weken daarvoor pas zijn licentie voor de Nordschleife gehaald, maar wist bij zijn eerste race in een GT3-wagen meteen te winnen.

Norris gaat nog even verder met zijn complimenten voor de Nederlander. 'Ik heb het al vaak gezegd. Ik denk dat hij geboren is om een van de besten ooit te zijn, zo niet dé beste in Formule 1. Dat zal hij ook altijd zijn. Dus ik denk dat de kans dat iemand het tegen hem opneemt en hem verslaat soms vrij klein is.' Norris lijkt daarmee dus niet echt verbaasd te zijn dat Verstappen ook op de Nordschleife wist te winnen.

'Het is cool. Ik respecteer het', concludeert Norris. Hij hoopt in de toekomst ook meer dingen buiten de Formule 1 te kunnen gaan doen, maar durft nog niet te zeggen wat dat dan precies zal zijn. 'Ik vind het geweldig. Als ik het vaker zou kunnen doen, zou ik dat misschien wel doen. Maar ik weet nog niet wat mijn toekomst brengt.' Wel is duidelijk dat Norris later tijd wil maken voor andere hobby's.

'Ik zie nog steeds een moment waarop ik de Formule 1 wil verlaten en andere dingen wil gaan doen, zoals golfen en plezier maken op een andere plek. Maar ik heb veel respect voor wat Max doet', vertelt Norris. Hij geeft toe dat hij de beelden van de race van Verstappen nog niet heeft gezien, maar deelt wel Verstappens liefde voor de Nürburgring. 'Ik ben dol op de Nordschleife, dus dat is waarschijnlijk een andere plek waar ik op een gegeven moment graag heen zou willen.'