Piastri heeft geen boodschap aan advies van Jos Verstappen: 'Ik weet niet waar het aan ligt'

Oscar Piastri geeft toe dat hij nog niet volledig kan beantwoorden waarom zijn vorm sinds enkele weken helemaal zoek is. De Australiër legt complottheorieën over het management van McLaren naast zich neer en heeft ook geen boodschap aan het advies van Jos Verstappen. Piastri verdedigt zijn leidinggevenden, maar gaat met onzekerheden het nieuwe Grand Prix-weekend in.

Piastri voerde het kampioenschap sinds de Grand Prix van Saoedi-Arabië aan, maar is inmiddels terugverwezen naar de tweede plek. De 24-jarige coureur wil echter niet met een beschuldigende vinger naar zijn werkgever wijzen. 'We zijn bij McLaren altijd heel open geweest naar elkaar in alles wat we denken. Dan heb ik het er ook over of alles eerlijk verlopen is en of we de juiste keuzes gemaakt hebben.'

In Singapore was Piastri namelijk nog boos over de wijze waarop Norris hem bij de start inhaalde. Door contact te veroorzaken zou de Brit namelijk een belangrijke interne afspraak geschonden hebben. Hoewel McLaren tijdens de race niet ingreep, trof het team voor het weekend in Austin wél sportieve maatregelen. Die straf voor Norris kwam echter te vervallen nadat Piastri bij de start van de sprintrace zelf een fout maakte en zo een dubbele uitvalbeurt voor McLaren veroorzaakte.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Advies van Jos Verstappen

Jos Verstappen plaatste eerder op de dag wel vraagtekens bij het beleid van McLaren. 'Ik vind het best wel apart wat er bij McLaren gebeurt', zei de 53-jarige Nederlander in gesprek met De Telegraaf. 'Piastri zal het rijden toch niet opeens verleerd zijn?' vroeg Verstappen senior zich af. De Limburger wilde geen harde uitspraken over McLaren doen toen hem naar een voorkeursbehandeling voor Norris gevraagd werd. 'Daar riekt het misschien automatisch naar, maar ik heb daar geen zicht op.'

Piastri kreeg vervolgens wel advies van Jos Verstappen. 'Als ik hem was, of zijn manager (Mark Webber, red.), zou ik intern toch een keer met de vuist op tafel slaan. Want nu vraagt iedereen zich af of hij de druk wel aankan. Dat is voor je eigen naam, die van Piastri in dit geval, ook niet goed. Ik zou als ik Piastri was wel van me afbijten. Iedereen ging ervan uit dat hij kampioen zou worden en dat beeld is nu heel snel gedraaid', weet de voormalige Formule 1-coureur.

Piastri reageert op Verstappen

Op de mediadag in São Paulo reageerde Piastri op de uitspraak van Jos Verstappen. 'We kunnen voor onszelf opkomen en ik voel me er ook heel comfortabel bij om dat te doen', zo benadrukt hij dat hij niks nieuws hoort van Verstappen senior. 'Het wordt juist heel erg aangemoedigd door het team om als individuen ook voor onszelf op te komen. Het is wel duidelijk een lastige dynamiek voor het team, nu we met twee coureurs strijden voor een wereldtitel die maar één van ons kan winnen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het is onvermijdelijk dat we hierbij tegen uitdagingen aanlopen, maar ik respecteer het team ervoor dat ze ons allebei voor de coureurstitel willen laten vechten', vertelt de coureur uit Melbourne. 'Ik wil zelf gewoon op de baan die wereldtitel winnen in de wetenschap dat ik het op eigen kracht gedaan heb en dat ik alles heb gedaan wat in mijn macht ligt. Als ze één coureur moeten kiezen, is er een kans van vijftig procent dat jij die coureur niet bent. Ik denk dus niet dat er iets moet veranderen, want we worden al aangemoedigd om voor onszelf op te komen.'

Oorzaak problemen

Piastri vindt het zelf ook niet nodig om complottheorieën in leven te houden en steekt de hand juist in eigen boezem. 'Austin en Mexico zijn hele andere circuits dan veel van de andere circuits, die we bezocht hebben', zo geeft hij toe dat hij zelf niet goed uit de verf kwam. 'Als je naar de bandenkeuzes kijkt, hadden we ook twee weekenden waarin de zachte band de C5 was. Die band moest in de kwalificatie én de race gebruikt worden, wat vrij ongewoon is. Dat is een groot verschil met eerder in het seizoen.'

'De omstandigheden waren dus anders', houdt Piastri vol, die dit weekend tevreden zal zijn met de bandenkeuze. Pirelli neemt namelijk de C4, C3, en C2 mee, waarmee de banden zelfs harder zijn dan een jaar geleden. Piastri geeft wel toe dat hij het volledige antwoord voor zijn vormdip nog niet gevonden heeft. 'Ik weet niet precies waar het aan ligt. Op sommige circuits moet je in één of twee bochten je rijstijl wel aanpassen, maar in de laatste weekenden moest ik constant anders rijden dan wat ik gewend was. Ik probeer te begrijpen wat ik moet aanpassen en dat is een grote leercurve geweest.'