Piastri kan rekenen op lofzang van McLaren-CEO: 'Wilde haren van zijn debuutseizoen al kwijt'

Oscar Piastri werd in 2023 al gezien als één van de beste rookies van de afgelopen jaren, maar volgens McLaren-CEO Zak Brown heeft hij dit seizoen juist de potentie om nog meer van zichzelf te laten zien. Volgens de Amerikaan had het nog jonge talent vorig seizoen extreem veel druk op zijn schouders tijdens zijn eerste thuisrace in Melbourne, maar Brown merkte al snel op dat dat er dit jaar heel anders uit zal zien.

Piastri heeft een debuutjaar achter de rug waar zo ongeveer ieder jong talent van droomt: enkele podiumplekken, een auto die alsmaar beter wordt, vertrouwen van het team én als kers op de taart ook nog eens een overwinning tijdens een sprintrace. Zijn eerste Formule 1-seizoen kwam al snel in een rijtje met de beste debuutjaren van de afgelopen jaren terecht, maar volgens Brown heeft de nog jonge Australiër nog lang niet zijn volledige potentie laten zien.

Piastri dit seizoen volwassener dan ooit volgens Brown

Volgens de Amerikaan is de kans namelijk groot dat Piastri, nu het dit jaar allemaal wat beter gaat met het team en hij zelf wat meer ervaring op zak heeft, pas echt tot zijn recht gaat komen. ‘Hij wordt alsmaar sneller en sneller,’ benadrukte de CEO tijdens de persconferentie na de eerste twee trainingen. ‘We hebben natuurlijk pas twee races gehad dit seizoen, maar we zien nu al dat hij die wilde haren van zijn debuutseizoen kwijt is. Hij vindt meteen de juiste snelheid tijdens de eerste training, maakt amper fouten en is extreem snel.’

Brown is dan ook uitermate trots op het rijdersduo dat McLaren momenteel in handen heeft, want samen met Lando Norris weet Piastri toch knappe resultaten te leveren. ‘Ik denk dat deze eerste twee races van het jaar wel lieten zien dat wij het beste koppel in onze auto’s hebben zitten, en als team is dat natuurlijk precies wat we willen. Ze pushen elkaar tot het uiterste en doen dat ook voor het team, dus ik kijk heel erg uit naar de nabije toekomst met deze twee heren achter het stuur.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Piastri zal GP Australië dit seizoen anders ervaren 

Volgens Brown is de huidige stand van zaken wat het rijdersduo betreft echter niet meer te vergelijken met vorig jaar, want vooral Piastri heeft grote stappen in de goede richting gezet. ‘Vorig jaar had hij het echt lastig,’ benadrukte de CEO over de Grand Prix van Australië van 2023. Toen was de thuisrace van Piastri de derde race van het seizoen, en tot overmaat van ramp presteerde de auto niet zoals gehoopt. ‘Boven op het feit dat hij natuurlijk druk ervaarde als rookie tijdens zijn eerste thuisrace, moest hij het toen ook nog eens doen in een auto die allesbehalve goed was.’

Brown weet echter dat dat allemaal verleden tijd is, en dat 2024 een beter jaar zal worden voor Piastri én het team. ‘Hij heeft nu een jaar ervaring op zak en hij weet wat hij kan verwachten. Hij rijdt nu ook in een betere auto, dus hij heeft het veel meer naar zijn zin. Je merkt ook dat hij steeds volwassener wordt, want na dat jaar aan ervaring heeft hij ineens ook meer zelfvertrouwen.’ Volgens de Amerikaan is het vooral gunstig dat Piastri zijn eerste jaar als Formule 1-coureur zo heeft doorgebracht: ‘Uiteindelijk maakt dit alles hem wel een betere coureur, vooral op het moment dat hij zijn helm opzet.’

Wil je F1 kijken dit weekend in Australië? Bestel Viaplay of bekijk de opties.