Piastri wint in Qatar, Verstappen na sterke start in duel met Norris

Verstappen wist voor aanvang van de sprintrace dat hij plekken goed moest maken met het oog op de sprintrace. Na de kwalificatie liet de Limburger nog weten dat het 'overleven' zou worden met zijn matige afstelling, maar voor de race vertelde Verstappen tegen Viaplay dat hij 'vol gas' zou gaan. Red Bull Racing verving in ieder geval meerdere onderdelen aan de RB21: Verstappen kreeg een nieuwe vloer en kiel, een nieuwe brake duct rechtsachter, en ook delen van de wielophanging werden vervangen.

Oscar Piastri startte vanaf poleposition, voor George Russell en Lando Norris. Fernando Alonso had zich knap als vierde gekwalificeerd voor Yuki Tsunoda en Verstappen. Daarbij kozen alle coureurs voor de mediumbanden. Vanwege de speciale regels waren er ook niet veel meer mogelijkheden. Lance Stroll, Lewis Hamilton, Pierre Gasly, en Franco Colapinto gaven hun startplekken op en begonnen in de pitstraat aan de race met een buitentemperatuur van 25 graden en een baantemperatuur van 31 graden.

De start verliep zonder serieuze incidenten. Yuki Tsunoda kon Lando Norris even aanvallen, maar moest toch plaatsnemen achter de Brit. Verstappen kwam niet goed van zijn plek, maar hield stand op de zesde plek en haalde vervolgens Fernando Alonso in. Tsunoda hield meteen in en gaf de vierde plek af aan zijn teamgenoot, die na één ronde dus al op de vierde plek reed, achter de grote titelfavoriet.

Verstappen oogde meteen sterk op de mediumbanden en bleef binnen een seconde van Norris rijden. Na twee ronden kreeg Verstappen DRS, maar zat hij net te ver weg. Een ronde later zat hij dichterbij, maar had Norris ook DRS achter Russell. Verstappen was wel duidelijk de snelste man in de openingsfase van de race. Inhalen was echter extreem lastig en in de optocht moest Verstappen uiteindelijk afhaken.

De rest van de race zorgde niet voor al te veel spektakel. Verstappen zag Norris uit zicht verdwijnen en inhalen was duidelijk heel lastig. Fernando Alonso verloor nog een positie aan Kimi Antonelli na een fout, en verder viel Yuki Tsunoda op. De Japanner kreeg een vijfsecondenstraf nadat hij de baanlimieten te vaak overschreed. Antonelli kreeg ook nog een waarschuwing vanwege het overschrijden van de track limits. In de slotronden ging Antonelli weer de fout in en zo kreeg de Italiaan alsnog een straf.

Piastri won de race zonder problemen voor Russell, Norris, en Verstappen. Tsunoda en Antonelli eindigden ondanks hun tijdstraffen als vijfde en zesde. De laatste punten gingen naar Spanje: Alonso eindigde als zevende voor Carlos Sainz. Alonso schuift dankzij zijn zevende plek op naar de twaalfde plek in het kampioenschap.