Red Bull bevestigt vertrek van Helmut Marko

Laurent Mekies reageerde in een persbericht van Red Bull op het vertrek van Marko. 'Het is heel droevig nieuws dat Helmut ons gaat verlaten. Hij vormde meer dan twee decennia lang een heel belangrijk onderdeel van ons team en van het hele autosportprogramma van Red Bull. Dit nieuws betekent dus ook het einde van een ongelofelijk succesvol hoofdstuk. Zijn vertrek zal een leegte achterlaten en we gaan hem oprecht missen.'

Mekies ging ook nog specifiek in op de rol van Marko in zijn eigen carrière. 'Ik wil graag mijn oprechte dank uitspreken voor zijn constante steun, niet alleen in de afgelopen maanden, maar ook in mijn begindagen bij Toro Rosso.' Mekies werkte vanaf 2022 al voor Minardi en bleef bij het team na de overname door Red Bull. De Fransman vertrok in 2014 bij Toro Rosso richting de FIA en keerde via Ferrari in 2024 weer terug.

Marko stelde Mekies eerder dit jaar zelf nog aan. 'Op een persoonlijker niveau: Helmut was, samen met Oliver Mintzlaff, de drijvende kracht erachter dat ik terugkeerde naar de Red Bull-familie, eerst in Faenza, en daarna later in de zomer in mijn huidige rol in Milton Keynes. Helmut is een pure racer, die ons altijd tot de limiet pushte. Hij was altijd bereid risico's te nemen in het najagen van onze doelen.'

Helmut Marko heeft zelf inmiddels ook gereageerd. 'Ik ben al zes decennia bij de autosport betrokken', vertelt de voormalige Formule 1-coureur. 'In de afgelopen 21 jaar heb ik bij Red Bull gewerkt en heb ik een buitengewone en extreem succesvolle reis meegemaakt. Het is een geweldige tijd geweest, waarin ik zoveel getalenteerde mensen heb mogen vormen en momenten met hen kon delen.'

'Alles wat we samen opgebouwd hebben, vult me met trots', aldus de 82-jarige. Red Bull won met Marko inmiddels acht coureurstitels en zes constructeurstitels. Toch kon Marko de nederlaag van 2025 niet verwerken. 'Het nipt missen van de wereldtitel dit jaar heeft me diep geraakt. Dit heeft mij duidelijk gemaakt dat dit voor mij het juiste moment is om een einde te maken aan dit lange, intense, en succesvolle hoofdstuk.'

Marko zou Marko niet zijn als hij niet afsloot met een optimistische voorspelling. 'Ik wens het hele team veel succes toe en ik ben ervan overtuigd dat we volgend jaar weer voor beide wereldtitels zullen vechten.' Marko lijkt dus vertrouwen te hebben in Red Bull Powertrains, waar Mekies eerder de verwachtingen probeerde te temperen en Max Verstappen ook al toegaf dat Mercedes de favoriet is.

Oliver Mintzlaff, de sportieve baas van Red Bull, benadrukt dat Marko wat hem betreft niet had hoeven gaan. 'Helmut benaderde mij met de wens om te stoppen met zijn rol als adviseur aan het einde van het jaar. Ik baal enorm van zijn beslissing, aangezien hij al meer dan twee decennia een invloedrijke persoonlijkheid geweest is. Zijn vertrek kenmerkt het einde van een uitzonderlijk tijdperk.'