Sportief directeur Red Bull blij met bevestiging van Verstappen: 'Moeilijk om te weten wat waar is'

De zomerstop in de Formule 1 brengt maar weinig echt nieuws met zich mee en dus is er ook meer kans op geruchten. Door veel mensen gedoopt tot silly season betekent het vaak verhalen rond de toekomst van coureurs. Volgens de sportief directeur van Red Bull Racing is het dan ook wel fijn dat Verstappen heeft bevestigd dat hij bij het team blijft.

De contracten van de coureurs zijn altijd een veelbesproken onderwerp. Welke coureurs blijven er bij het team en wie moeten er gaan? Er zijn een aantal contracten die aflopen en de zomerstop is meestal het perfecte moment om te gaan onderhandelen. Ook over de contracten die nog niet aflopen wordt veel gespeculeerd, denk dan bijvoorbeeld aan de vele geruchten rond de toekomst van Max Verstappen.

Geen silly season bij Red Bull

De interviewer van The Inside Track geeft aan dat silly season er weer aan zit te komen en vraagt aan de sportief directeur van Red Bull Racing, Stephen Knowles, of hij daar zich eigenlijk mee bezighoudt. 'Ik zal er een oogje op houden', geeft hij eerlijk toe. 'Gewoon uit interesse. Ik verwacht niet veel van onze kant, maar ik zal er zeker op letten.' Zelfs op vakantie houden de teams zich bezig met wat de concurrentie allemaal aan het doen is.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Knowles verwacht dus niet al te veel verhalen van Red Bull. Dit komt voornamelijk omdat Max Verstappen in Hongarije heeft bevestigd dat hij bij het Oostenrijkse team blijft. Er gingen veel geruchten dat Verstappen over zou stappen naar Mercedes, maar de Nederlander heeft dit ontkend. 'Het helpt vast dat Max heeft aangekondigd dat hij blijft, zodat die specifieke geruchtenmolen stilvalt, toch?' vraagt de interviewer. 'Ja, precies', antwoordt Knowles. Bij Red Bull kunnen ze door de bevestiging van Verstappen dus weer opgelucht ademhalen en kunnen ze zich volledig focussen op 2026.

De interviewer vraagt vervolgens wat Knowles van al die geruchten, waaronder ook die over Verstappens toekomst, vindt. Vindt hij het leuk of rolt hij eerder met zijn ogen? 'Nee, ik rol helemaal niet met mijn ogen. Het is moeilijk om te weten wat waar is en wat niet bij dit soort dingen', legt de sportief directeur uit. Zelfs als je voor een Formule 1-team werkt en het gerucht over je eigen coureur gaat, is het dus lastig te zien of het alleen maar geruchten zijn of dat ze toch een kern van waarheid bevatten.

Kern van waarheid?

'Er vinden veel gesprekken plaats in de paddock. Sommige hypothetisch, sommige met een kern van waarheid. Je weet nooit helemaal zeker of een hypothetisch gesprek zo is opgeblazen dat het nu als feit wordt gepresenteerd of niet', vertelt Knowles. 'Het is lastig om te weten wat je allemaal kunt geloven. Maar als het verhaal steeds weer opduikt, zit er waarschijnlijk iets achter.' De geruchten rond de toekomst van Verstappen bleven ook steeds weer opduiken, dus het is niet onwaarschijnlijk dat de Nederlander toch even met andere teams gesproken heeft.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Knowles geeft toe dat er wel vaker geruchten zijn geweest die hij aanzag als onzin, die later toch juist bleken te zijn. 'Toen Flavio (Briatore, red.) terugkwam in de sport, dacht ik niet dat dat ooit nog zou gebeuren', aldus Knowles. 'Toch is hij er weer, dus zo belachelijk was het blijkbaar niet.' Briatore kreeg een levenslange schorsing voor zijn aandeel in het crashgate-schandaal, maar werkt nu weer voor Alpine als adviseur.

Naast het feit dat de meest onwaarschijnlijke geruchten soms waar blijken te zijn, blijven de geruchten in de Formule 1 verschijnen. 'Het gaat heel snel. Het is verbazingwekkend hoe snel het verhaal kan veranderen, met hele grote veranderingen', zegt Knowles. 'Er is altijd wel iets.' Het zal dus niet lang duren of het volgende gerucht over Verstappen zal verschijnen.