Van der Garde gelooft in vijfde titel voor Verstappen: 'McLaren is aan het bibberen'

Oscar Piastri rijdt een sterk seizoen voor McLaren, maar heeft het de laatste tijd toch wel iets lastiger. Ook in Austin, Texas gaat het maar moeizaam voor de Australiër. Hij viel uit in de sprintrace na chaos in de eerste bocht en in de kwalificatie even later presteerde hij niet veel beter. Hij kwalificeerde zich slechts als zesde, terwijl zijn concurrenten voor de titel, Max Verstappen en Lando Norris, op de eerste en tweede startplek staan.

Christijan Albers vraagt zich af of Piastri in de race zal kunnen presteren. 'Als je gaat kijken naar bijvoorbeeld een (George, red.) Russell die ervoor staat en al die andere mannen, zoals (Lewis, red.) Hamilton. Die laten je niet zo snel voorbij gaan', zegt de voormalig Formule 1-coureur. Als hij naar de snelle ronde van Piastri kijkt, valt hem eigenlijk niets geks op. Daar zit nu juist het probleem.

'Je ziet eigenlijk gewoon niets opvallend, hij maakt geen fouten. Het ziet er gewoon iets te kalm uit, iets te rustig. Hij krijgt het gewoon niet voor elkaar', legt Albers uit. Hij lijkt niet heel verbaasd dat Piastri op COTA niet kan presteren. 'Laten we niet vergeten, vorig jaar was hij ook niet goed hier.' In 2024 kwalificeerde Piastri zich als vijfde, achter teamgenoot Norris.

Dat er in de Verenigde Staten ook nog een sprintrace wordt gereden, helpt Piastri niet. 'Dan krijg je weinig tijd op een vrijdag', vertelt Albers. Daar komt bij dat Piastri in de sprint uitviel en ook toen geen kilometeres heeft kunnen maken. 'Ik denk dat alle kleine beetjes en factoren meespelen, dat hem dat dan niet meehelpt.'

Albers ziet al langer dat het wat minder gaat met Piastri. 'Sinds Baku', denkt hij, waar Piastri crashte in de race. 'Iedereen zegt dat het allemaal zo'n coole kikker is, maar dat komt gewoon doordat hij een rustig persoon is. Misschien is hij toch niet zo cool als wij allemaal denken.' Piastri zal snel weer iets van zijn rust moeten terugvinden, wil hij dit jaar zijn eerste wereldtitel binnenslepen.

Het is niet alleen Piastri die fouten maakt, ziet oud-coureur Giedo van der Garde. 'Ik zeg het natuurlijk al een paar weken. Je ziet gewoon dat die McLaren, binnen het team en ook met die twee rijders, dat ze daar veel foutjes maken. Piastri zit er niet bovenop. Norris was in de kwalificatie wel oké, maar die komt ook gewoon bijna drie tienden te kort.' Norris kwalificeerde zich als tweede, maar ook hij kwam niet in de buurt van de tijd van Verstappen.

Met de toch wat tegenvallende moment van McLaren lijkt een kans op de vijfde wereldtitel voor Verstappen steeds groter te worden. 'Ze zijn aan het bibberen', zegt Van der Garde over McLaren. 'Max is de jagende. Die weet hoe hij zo'n kampioenschap moet binnenhalen. Die heeft een vol team achter zich zitten die hem echt tot de limieten pushen.'

In de kwalificatie had Red Bull Racing die limiet wellicht niet helemaal goed ingeschat. Het Oostenrijkse team wilde Verstappen zo laat mogelijk naar buiten sturen, maar dat werd uiteindelijk te laat. Toch verwacht Van der Garde nog veel van Verstappen en Red Bull. 'Ze zitten er echt bovenop. Ze hebben een goede auto nu en ze hebben de beste coureur, dus het gaat gebeuren, jongens', concludeert hij.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.