Jos Verstappen met legendarisch interview tussen de olifanten: 'Een televisie is er niet'

Jos Verstappen heeft al sinds jaar en dag een goede band met De Telegraaf. De krant wist de Limburger zelfs te bereiken in Afrika, waar Verstappen senior een week lang in actie komt in een Porsche 911. De Belgisch rallykampioen zag zijn zoon toeslaan op het Yas Marina Circuit. Max Verstappen greep poleposition en gaf aan dat hij altijd op de toppen van zijn kunnen presteert als de druk er echt opstaat.

'Wat ik hier toch allemaal meemaak', lacht Jos Verstappen aan de telefoon met Erik van Haren. 'We zitten in een prachtig hotel, in the middle of nowhere, met olifanten, giraffen, en zebra's om ons heen. Het is fantastisch', vertelt de vader van de wereldkampioen, die nog flink gas moest geven om de verrichtingen van zijn zoon te kunnen volgen. De voormalige coureur van onder meer Benetton en Arrows kon net op tijd uitstappen om de Formule 1-kwalificatie te volgen.

Verstappen senior was niet de enige met interesse in de koningsklasse van de autosport. 'We hebben met een groep van tien man gekeken. De iPad stond in het midden, want een televisie is er niet', grinnikt de Limburger. 'Sommigen stonden hier te springen. Het is echt niet normaal. Iedereen is voor Max', grijnst de voormalige Formule 1-coureur. 'Ik vind het prachtig om te zien wat hij allemaal doet.' Jos Verstappen beseft dat de buit niet binnen is. 'Hij heeft zondag nog steeds geluk nodig natuurlijk, maar het is al een bonus dat hij er in de finale van het seizoen nog zo bij staat.'

Jos Verstappen wordt ook gevraagd naar de uitspraak van zijn zoon, die aangaf onder druk extra sterk te zijn. 'Mensen zullen het misschien niet geloven, maar je mag het Max gelijk vragen. Ik weet het nog heel goed van vroeger. Als ik bij hem een beetje de druk erop zette, bijvoorbeeld door langs de kant een beetje streng te zijn en met gebaren duidelijk te maken dat hij harder moest rijden, dan ging hij ook harder rijden. Dat heeft hij nu nog steeds. Daarom heeft Max altijd wat extra's', vertelt 'de vader van' trots.

'Ik baal er nu een beetje van dat ik er niet bij ben in Abu Dhabi, maar deze rally stond twee jaar geleden al op mijn lijstje', legt de 53-jarige uit, die het wel naar zijn zin heeft in Kenia. 'Dit is ook prachtig. Max gaat zeker niet langzamer als ik er niet ben. Hij snapt het wel, en we houden elkaar in zo'n weekend goed op de hoogte. Ik vind het ook mooi om met hem te kunnen delen wat er hier allemaal gebeurt.'