Verstappen spreekt Marko tegen over Nordschleife-race en volgende deelname: 'Ik neem even pauze'

P2 in Zandvoort, pole en zege in Monza, Nordschleife-licentie, pole en zege in Bakoe, eerste GT3-race winnen: het vat de afgelopen zes weekenden van Max Verstappen samen. Met teamgenoot Chris Lulham wist hij het gedaan te krijgen op de Nordschleife. Hij kreeg veel complimenten uit de GT-wereld, maar had zelf nog niet gereageerd op zijn avontuur bij de pers. Dat doet hij voorafgaand aan het Singapore-weekend.

Verstappen was op vrijdag 26 september al op de Nürburgring voor een testdag met de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing. De viervoudig wereldkampioen kon de bolide flink de sporen geven en had zo ook weer wat meer meters gemaakt op The Green Hell, waar hij voorheen vooral virtueel reed. 'Het was heel leuk', reageert de 28-jarige bij de aanwezige pers in Singapore. 'Ik had me daar natuurlijk al een tijdje op voorbereid. Het waren twee hele mooie dagen', glimlacht hij.

'Het was mooi om daar weer te racen, een beetje in de regen en op droog asfalt. Ook goed om wat extra ervaring daar op te doen', vervolgt hij. 'Dan natuurlijk winnen, dat is een extra bonus.' Waar sommige coureurs niets hebben met andere raceklasses, zit Verstappen het liefst constant in een andere auto. 'Maakt het me een betere coureur?' hij haalt zijn schouders op, 'Ik doe dit al zoveel jaren in de simulator, dus het is voor mij niet heel anders. Het kan zeker geen kwaad, denk ik.'

Kleine pauze

Nadat het nieuws naar buiten kwam over Verstappens deelname aan de negende race van de Nürburgring Langstrecken-Serie, ging men ook verder naar de kalender kijken. Na Singapore, in het weekend van 11 oktober, vindt de laatste NLS-race plaats. Verstappen zou mee kunnen doen. 'Ik neem een weekend vrij', lacht Verstappen. 'Ik neem even een kleine pauze. Na dit weekend heb ik zes weekenden op rij gereden, dus dat is best veel.' Het is in ieder geval zeker dat Verstappen terug zal keren naar de Eifel.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Helmut Marko gaf in Bakoe al de bevestiging dat Verstappen in 2026 zal deelnemen aan de 24 uur van de Nürburgring, maar de regerend wereldkampioen houdt een slag om de arm. 'Het hangt van veel dingen af. Eerst en vooral van de Formule 1', zegt hij. 'Ik vermoed natuurlijk dat het met de regels van volgend jaar heel ingewikkeld gaat worden om te beginnen, en er zijn sowieso een aantal onbekenden. Het zal wat hectischer zijn dan aan het einde van een reglementperiode.'

Daarnaast moet hij, als teambaas, gaan kijken naar het programma van Verstappen.com Racing. Dit jaar neemt zijn GT3-team deel aan de GT World Challenge (zowel de Sprint Cup als de Endurance Cup) en rijdt Vermeulen met Emil Frey en Verstappen.com Racing-livery in de DTM. 'We moeten kijken welk programma we gaan rijden en met welke auto we gaan racen, dat soort zaken', verklaart Verstappen. 'Er zijn nog veel dingen die moeten samenkomen voordat ik iets kan plannen.'

GT-veld verwelkomt hem

De loftrompet was afgelopen weekend op de Nordschleife oorverdovend. Bekende namen zoals Frank Stippler en Jann Mardenborough vonden het fantastisch dat Verstappen zich waagde aan de NLS. Fabio Scherer en Dennis Fetzer, twee bekende namen uit de DTM en de ADAC GT Masters, gaven tevens complimenten en namen een selfie op het podium met de viervoudig wereldkampioen. Hij is zeker welkom om nog een keer mee te komen rijden, ook tijdens de 24-uursrace.

Voorlopig zal Verstappen geen bevestiging geven over een deelname. 'We willen daar zeker terugkomen, maar veel dingen moeten geregeld worden, ook voor mijn teamgenoten die al rijden. Ik weet op dit moment dus nog niet precies hoe het zal gaan', zegt Verstappen. 'Hoeveel of welke races ik volgend jaar kan doen... Als er een mogelijkheid is en ik voel me er goed bij, naast wat er in de Formule 1 gebeurt, dan zeker', sluit hij af.