Verstappen grijnst om controversiële opmerkingen: 'Je weet dat het overal opgeschreven wordt'

Verstappen is niet alleen een viervoudige wereldkampioen in de Formule 1, maar ook eigenaar van een GT-team én een simraceteam. Daarnaast is hij dit jaar vader geworden en heeft hij stiefdochtertje Penelope. Toch heeft de 28-jarige coureur blijkbaar nog tijd over om ook andere sporten te volgen. Zo is Verstappen groot fan van PSV, dat afgelopen seizoen na een lange inhaalrace wél kampioen werd.

Peter Bosz is op zijn beurt juist weer fan van Verstappen. De trainer van PSV liet recentelijk weten dat hij alle verrichtingen van Verstappen op de voet volgt. 'Ik ben dan gefocust op de cijfertjes, wil alle rondetijden zien en zit dan helemaal in mijn eigen wereldje', liet de 62-jarige recentelijk weten aan De Telegraaf. 'Door wedstrijden of andere afspraken lukt het me soms niet om bepaalde sessies te zien. Die kijk ik dan terug. Ik wil in de tussentijd helemaal niets weten van de uitslag. Ik houd mijn telefoon dan bewust in m’n zak. Zeker met al die pushberichten tegenwoordig.'

Bosz moet soms ook wel eens lastige keuzes maken tussen zijn twee favoriete sporten. 'Maar als er een pot is die ik wil zien, tegelijk met een Formule 1-race, dan gaat die race aan op de televisie en die voetbalwedstrijd op m’n schoot op de iPad', zo geeft hij de voorkeur aan Verstappen.

PSV maakte afgelopen seizoen een soortgelijk scenario mee als Verstappen in 2025. Met vijf wedstrijden te gaan had Ajax een voorsprong van negen punten, maar PSV maakte de achterstand toch nog goed. Dat scenario leek in de Formule 1 ook even denkbaar. 'Max stond zo ver achter en zijn auto was niet goed genoeg. De teambaas-wissel bij Red Bull Racing heeft denk ik wel wat teweeggebracht en voor mij is een tweede ijkpunt het moment geweest, dat Norris en Piastri allebei uitvielen in de sprintrace in Austin', aldus Bosz.

Verstappen kon zich in Abu Dhabi ook wel herkennen in die vergelijking. 'Weet je? Uiteindelijk draait het erom dat je nooit opgeeft. Je moet er altijd in blijven geloven. Bij PSV had je die wedstrijd tegen Feyenoord, die je dan uiteindelijk nog wint. Dat zijn wel de momenten waarop je mentaal een tikje uitdeelt aan de anderen. Dan denken ze: oh, het staat gelijk. Ik trek hem nu over de streep. PSV won toch die wedstrijd. Dat zijn allemaal mentale tikjes die zich misschien opstapelen en dan toch helpen om zo'n wereldtitel te winnen', aldus Verstappen.

Verstappen beschikte in 2025 duidelijk over een mindere auto dan McLaren, maar bleef tot de laatste ronde kansrijk. De Limburger kon het niet laten om gedurende het seizoen meerdere prikjes uit te delen aan McLaren, dat fout na fout bleef maken. In Japan, waar hij zijn eerste overwinning pakte, zei hij al dat niemand hem nog terug zou zien als hij in een McLaren reed. Een journalist vroeg grappend of hij dan al in Tokio zou zijn. 'Precies', reageerde Verstappen.

In Las Vegas liet hij in de formatieronde bewust een gat vallen naar Lando Norris, om in het hoofd van de Brit te kruipen. Norris ging vervolgens de fout in en een paar dagen later liet Verstappen weten dat hij in een McLaren al veel eerder kampioen zou zijn geworden. 'Bij mij zit dat er automatisch in', grijnst Verstappen, als Chiel van Koldenhoven hem naar die mind games vraagt.

'Ik doe dat ook een beetje voor de lol', voegt Verstappen toe. 'Dat zijn gewoon dingen die je zegt, omdat je weet dat het overal opgeschreven wordt. Mij maakt het niks uit of ik het wel of niet zeg. Ik vind het soms leuk, omdat je dan een tegenreactie krijgt. Dat hoort er ook wel bij.' Verstappen lijkt daar zelf niet erg gevoelig voor, terwijl men bij McLaren nog wel kwetsbaar leek bij de spannende momenten.

In de eindfase van het seizoen kwam Verstappen steeds dichter bij de wereldtitel. Dat zorgde ervoor dat de telefoon van Verstappen regelmatig overuren draaide en dat de berichtenstroom oneindig leek. 'Vooral van vrienden en familie, die altijd heel betrokken zijn. Zo zie je ook hoe het seizoen is verlopen', zegt Verstappen als Van Koldenhoven hem aan een uitspraak uit Silverstone herinnert, dat de verloren punten vanwege een spin niets uitmaakten omdat Verstappen toch niet meedeed in de titelstrijd.

Dat Verstappen uiteindelijk wél tot het laatste moment voor de titel streed, had niet alleen met zijn eigen prestaties te maken, maar ook met alle fouten van McLaren. 'Ja. We hadden in de tweede seizoenshelft nog steeds wedstrijden waarin we tekortkwamen, maar we wonnen hier en daar toch races. Dat is prima. Ik weet nog precies wat ik aan het begin van het seizoen op die kaart schreef. Dat heb ik al overtroffen.'

Verstappen wijst dan op zijn eigen seizoensvoorspelling bij Viaplay. De Nederlander voorspelde vooraf dat hij drie Grands Prix zou winnen. 'Ik stond heel lang op twee, dus ik dacht dat het nog lastig zou worden!' Voor de zomerstop won Verstappen in Japan en Imola. Voor de zomerstop sprak hij in Hongarije de vrees uit dat hij geen race meer zou winnen. Uiteindelijk eindigde hij in alle races na de zomerstop op het podium en werd hij met acht Grand Prix-zeges de coureur met de meeste overwinnaarsbokalen.

Van Koldenhoven vraagt zich ook af of Verstappen ook wel eens een appje ontvangt van koning Willem-Alexander, die ook groot fan is van de viervoudige wereldkampioen. 'Ik krijg meestal een brief als ik het kampioenschap win', lacht Verstappen. Willem-Alexander zal in 2026 waarschijnlijk weer van de partij zijn in Zandvoort om Verstappen te steunen bij de (voorlopig) laatste editie van de Grand Prix van Nederland.