Analisten zien stress bij Norris: 'Denk wel dat hij 's nachts wakker ligt'

De coureurs van McLaren hadden zich goed gekwalificeerd voor de Grand Prix van Qatar, maar een strategische blunder verpestte hun kansen op de overwinning. Max Verstappen kon daarentegen profiteren. Red Bull Racing kwam op het juiste moment naar binnen, waardoor Verstappen uiteindelijk aan de leiding wist te komen. Een overwinning voor de Nederlander en een tegenvallende uitslag voor McLaren zorgt ervoor dat de wereldtitel pas in Abu Dhabi beslist gaat worden.

Rob Kamphues vraagt aan de analisten of iemand op dit resultaat had gerekend op zondagochtend. Giedo van der Garde steekt zijn hand op. 'Ja, tuurlijk!' zegt hij lachend. Kamphues gelooft hem niet. Van der Garde zal dit waarschijnlijk niet voorspeld hebben, maar is wel blij met dit resultaat. 'Dit is wel een droomscenario', zegt de voormalig Formule 1-coureur. 'Dit is wel geweldig.'

Van der Garde ziet hoe het tot dit resultaat heeft kunnen komen voor Verstappen. 'De juiste timing, de juiste plek, de juiste mensen', vat hij het kort samen. Tom Coronel voegt daar nog wat aan toe: 'Profiteren van andermans fouten.' Toen McLaren niet naar binnen ging tijdens de Safety Car, wisten Red Bull en Verstappen dat de overwinning mogelijk zou zijn.

Profiteren van de fouten van een ander. 'Daar gaat het natuurlijk om', gaat Van der Garde verder. 'Dat hebben ze weer perfect gedaan. Dan zie je maar dat zo'n team... Ze hebben geen goede auto, maar wel een goede strateeg en maken de juiste beslissingen. Dan win je!' Daar gaan Kamphues en Coronel nog wel even tegenin. De auto van Red Bull is volgens hen niet een slechte auto. 'Het is een goede auto, anders kan je niet meekomen', aldus Coronel.

Wel zijn ze het over één ding allemaal eens. 'Als dit jaar Max in die McLaren had gezeten, dan was hij al kampioen geweest', zegt Van der Garde. Coronel gooit er nog een schepje bovenop. 'Met 200 punten voorsprong!' Het talent van Verstappen is geen twijfel over mogelijk, al denkt Kamphues dat de strategische keuzes van McLaren het ook voor Verstappen moeilijk had kunnen maken, als hij in de papaja-auto had gezeten.

Voor de race zagen de analisten al dat Norris het moeilijk had. 'Dat zie je gewoon in zijn ogen al', legt Van der Garde uit. 'Dat beeld dat hij echt gewoon moe is, dat hij gewoon op is. Je ziet dat er gewoon stress is. Dit is voor de race, hij heeft natuurlijk al dat rondje naar de grid gereden. Je ziet hem ook een beetje met van die zweethandjes. Ja, ik weet niet. Je ziet gewoon dat hij stress heeft, ondanks dat hij aan kop staat in het kampioenschap.'

Coronel denkt dat die stress van Norris nergens voor nodig was. 'Hij stond makkelijk op kop, dus je hoeft helemaal niet te stressen', oordeelt de autocoureur. Kamphues vindt de stress moeilijk te zien bij Norris, hij denkt dat de beelden in slow motion het moment misschien groter maken dan het daadwerkelijk is. Daar is Coronel het niet mee eens. 'Ik zag voor de race precies hetzelfde. Kijk maar, niemand praat ook met hem.'

Het is een ander beeld dan we van Norris gewend zijn, aldus Coronel. 'Dit zijn van die momenten dat je de losse, vrije Lando, die altijd een beetje cheeky is... Die zie je hier totaal niet', zag hij. Dit beeld geeft ook duidelijk het contrast aan met Verstappen. De Nederlander maakt zich geen zorgen, maximaliseert het resultaat maar ziet verder wel wat er gebeurt. 'Pijnlijk voor die andere gasten, van Max', zegt Van der Garde. Het is niet makkelijk voor een coureur als je ziet dat je concurrent goed met de druk om kan gaan.

Mike Hezemans denkt ook wel dat het allemaal iets makkelijker is voor Verstappen op dit moment. 'Hij heeft ook niets te verliezen', zegt hij. 'Lando heeft alles te verliezen en Max heeft niets te verliezen. Plus, Max is al vier keer wereldkampioen en Lando nog nooit. Dit is de allereerste keer, dus ik snap het wel', verdedigt Hezemans Norris, maar ook hij ziet de stress en vermoeidheid. 'Hij heeft wat kleine oogjes en er zitten wat walletjes onder. Ik denk wel dat hij 's nachts wakker ligt.'