Clarkson sprak met Horner: 'Hij had geen flauw vermoeden dat het ontslag eraan zat te komen'

Jeremy Clarkson sprak Christian Horner bij de Grand Prix van Groot-Brittannië en denkt dat Horner geen idee had dat hij ontslagen zou worden, de twee hebben elkaar voornamelijk gesproken over ander slecht nieuws. Nadat zijn ontslag wereldkundig was gemaakt, heeft Clarkson opnieuw contact met hem gehad. De presentator denkt dat dit niet het einde is voor Horner.

Christian Horner is ontslagen als CEO en teambaas van Red Bull Racing. Dit jaar vallen de prestaties van het team erg tegen en daar komt bij dat er veel geruchten gaan over de toekomst van Max Verstappen. De Nederlander zou namelijk een overstap naar Mercedes overwegen. Bij Red Bull vonden ze het in ieder geval tijd voor verandering. Laurent Mekies wordt de nieuwe teambaas.

Geen flauw vermoeden

'Ik heb zondag wat tijd met Christian doorgebracht tijdens de Britse Grand Prix', vertelt Jeremy Clarkson in zijn column voor The Sun. Het ontslag van Horner kwam enkele dagen na de Grand Prix van Groot-Brittannië, waar Verstappen als vijfde eindigde. Clarkson is er zeker van dat Horner zijn ontslag niet zag aankomen. 'Het was duidelijk dat hij geen flauw vermoeden had dat het ontslag eraan zat te komen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Clarkson zegt dat hij ook niet echt met Horner heeft gepraat over de Formule 1. 'Hij was daar met zijn elfjarige dochter Olivia. Haar moeder was net overleden aan oogkanker. We hebben vooral daar over gepraat en over hoe het arme kind daarmee omging', aldus Clarkson. Olivia is de dochter van Horner en zijn ex-vrouw Beverley Allen. Allen was 58 en werd twee jaar geleden gediagnosticeerd met oogkanker.

Nadat het ontslag bekend werd gemaakt, nam Clarkson kort contact op met Horner. 'Ik stuurde hem een sms nadat het nieuws over zijn ontslag bekend werd, waarin ik aangaf dat ik in het verleden in dezelfde situatie heb gezeten', zegt Clarkson. De presentator zat zelf in de situatie toen zijn contract bij de BBC niet werd verlengd nadat hij een producent van Top Gear had geslagen.

'Ik legde hem uit dat wanneer je de volgende ochtend wakker wordt, dat het dan makkelijk is om te denken: nou, dat was het dan. Maar in mijn geval was dat niet zo. Ik was niet op een slang gaan staan, ik was op een ladder gaan staan. En ik wed dat hij dat ook doet', vertelt Clarkson. Zelf tekende hij na zijn ontslag bij de BBC een contract bij Amazon, waar hij met Richard Hammond en James May het succesvolle programma The Grand Tour presenteerde.

Toekomst van Horner

Clarkson verwacht dus dat Horner ook na zijn vertrek bij Red Bull succesvol zal zijn. De vraag is alleen waar. 'De slimmeriken beweren dat hij naar Alpine gaat', aldus Clarkson. Zelf gelooft hij niet in die geruchten. 'Volgend jaar hebben ze Mercedes-motoren. Dat betekent dat Christian zou moeten samenwerken met Silver Arrows-baas Toto Wolff. En aangezien die twee echt niet met elkaar overweg kunnen, zie ik dat niet gebeuren.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Gelukkig voor Horner zijn er nog meer opties volgens Clarkson. 'Audi komt volgend jaar in de sport, en Cadillac. En er gaan geruchten dat de Chinezen interesse hebben in de Formule 1. Ze zouden allemaal graag Horner binnenhalen', denkt Clarkson. Voor een nieuw team zou de ervaring van Horner zeker aantrekkelijk zijn.

Clarkson verwacht wel dat Red Bull het nu moeilijk zal hebben na het vertrek van Horner. 'Kijk maar wat er met Manchester United gebeurde toen (trainer Alex, red.) Ferguson niet meer aan het roer stond', aldus Clarkson. De Engelse voetbalclub was onder Ferguson jarenlang succesvol, maar wist na zijn vertrek niet heel best meer te presteren. 'Op basis daarvan zou dit eens zo grote team over een paar jaar wel eens in de Formule 4 kunnen belanden.'