Opvallende actie van Horner richting Verstappen: 'Zou hier iets achter zitten?'

Christian Horner is ontslagen bij Red Bull, en deelde in een eerste reactie dat hij geen reden voor zijn ontslag te horen heeft gekregen. Daardoor is veel speculatie ontstaan over de situatie achter de schermen bij Red Bull Racing. Rob van Gameren ontdekte een opvallende actie van de voormalige teambaas op Instagram, en Jack Plooij benadrukt dan ook dat dit pas het puntje van de ijsberg is.

Christijan Albers kwam aan het einde van 2022 als eerste met het bericht dat er een machtsstrijd gaande was bij Red Bull. Dat werd lange tijd niet serieus genomen, maar de voormalige teambaas en coureur bleek later wel gelijk te hebben. Horner en Helmut Marko konden niet goed met elkaar door één deur, en na het overlijden van oprichter Dietrich Mateschitz was Horner op zoek naar meer macht. De Brit wilde aandelen in het team hebben, en zou op de ochtend van zijn ontslag nog geprobeerd hebben om Marko eruit te werken.

Red Bull plant ontslag Horner handig

In 2024 kwam de positie van Marko ook al ter discussie te staan in het Grand Prix-weekend van Saoedi-Arabië. Waar Max Verstappen zich echter op de vlakte hield tijdens de onrust rondom Horner, verbond hij zijn lot meteen aan het lot van zijn mentor. Als Marko zou vertrekken, zou hij ook vertrekken, maakte Verstappen duidelijk. Marko werd uiteraard niet uit het team gezet, maar ruim een jaar later valt de eerste pilaar van de driepoot bij Red Bull toch om met het gedwongen aftreden van Horner.

'Er was al anderhalf jaar gesodemieter', opent Plooij bij het Race Café van Ziggo Sport. 'Dat er een keer wat zou gebeuren was wel te verwachten, maar het moment was heel bijzonder. Heel slim uitgekiend', vindt de pitreporter. Volgens verschillende berichtgevingen had Red Bull het ontslag van Horner al eerder gepland. 'Twee races eerder had dat niet gekund, want Oostenrijk is de thuisrace van Red Bull, en Silverstone de thuisrace van het team', merkt Plooij op.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Beide raceweekenden verliepen echter dramatisch. In Oostenrijk bleef Red Bull voor het eerst in 77 weekenden puntloos, terwijl Verstappen in Engeland met moeite tien punten pakte. Tsunoda was voor de tweede race op rij de hekkensluiter. Plooij wijst erop dat het gat in de kalender Red Bull goed uitkomt. 'Dit is geweldig, want ze krijgen geen journalisten op bezoek. Dit is wel goede timing.'

Mekies overleefde twee slangenkuilen

Plooij verwacht dat een onrustige periode hiermee ten einde zal komen. 'Ik ben heel blij dat dat gesodemieter er nu uit lijkt te zijn. Er is nu rust. Dat gevoel heb ik wel', deelt Plooij met zijn tafelgenoten. 'Mekies pakt dat goed op', voorspelt Plooij. 'Rust veroorzaakt echter niet meteen succes', weet Plooij. Het lijkt onwaarschijnlijk dat Mekies zijn stempel kan drukken op de resultaten van 2025. De invloed van de Fransman zal vermoedelijk pas vanaf 2026 en vooral 2027 echt merkbaar worden.

'Mekies is echt goed', oordeelt Plooij, die denkt dat de Fransman niet volledig in het diepe hoeft te springen. 'Het motorhome van Red Bull werd lang gedeeld met het opleidingsteam, dus Mekies kent veel mensen al. Hij heeft twee slangenkuilen overleefd: de FIA en Ferrari, want daar heeft hij allebei gewerkt. Hij heeft zich daar prima staande gehouden. Deze gast gaat het echt prima redden. Hij is gewoon rechtdoorzee. Ik heb hem hoog zitten.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner met een statement richting Verstappen?

Rob van Gameren houdt de sociale media namens Ziggo Sport altijd goed in de gaten, en merkte daarbij een opvallende actie van Horner op. 'Als je een post liket op social media, doe je dat toch heel bewust?' vraagt hij aan zijn collega's. Vooral in het geval van kopstukken uit de sportwereld is dit het geval. 'De post waarin Yuki Tsunoda Christian Horner bedankt voor alle hulp, is geliket door Christian Horner zelf', stipt Van Gameren aan.

'De bedankpost van Verstappen richting Horner is niet door Horner geliket. Zou daar iets achter zitten of niet?' vraagt Van Gameren zich af. 'Dit is wel een dingetje. Zit het zo kleinzerig in elkaar, of heeft hij gewoon die post gemist?' Van Gameren voegt toe dat het bericht van Helmut Marko op het account van Red Bull Racing ook een like kreeg van de voormalige teambaas.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het gebrek van een like richting Verstappen is opvallend, omdat Verstappen volgens verschillende media een rol zou hebben gespeeld in het ontslag van de Britse teambaas. Hoewel Verstappen zich nooit tegen zijn teambaas heeft uitgesproken, is het duidelijk dat hij een betere band heeft met Helmut Marko. Jos Verstappen en Horner hebben wel een uitgebreid verleden. Zo deelde Verstappen senior in 2024 nog dat Horner dreigde zijn auto te saboteren als hij meedeed aan de Legends Parade in Oostenrijk.

Plooij geeft de vader van de coureur uiteindelijk wel gelijk in zijn uitspraken tegen Horner in het afgelopen anderhalf jaar. 'Er is veel meer aan de hand. Dat riep Jos al tijden geleden. Dit is het puntje van de ijsberg. Er komt nog wel wat aan, hoor.' Verstappen senior waarschuwde als eerste dat Red Bull onder de leiding van Horner zou omvallen. Horner reageerde daarop fel door te zeggen dat Jos Verstappen beschikbaar was, als Toto Wolff zo graag een Verstappen wilde contracteren.

Afgelopen weekend had Horner na de poleposition van Verstappen nog een discussie met Jos Verstappen, waarbij getuigen zeggen dat de gemoederen hoog opliepen. Het Duitse Bild meldt nu dat de Limburger het volgende tegen Horner gezegd zou hebben: 'Ik houd de druk hoog op jou, Christian.' Paul Smith, de perschef van het team, was ook bij dat gesprek aanwezig. Smith is net als Horner uit zijn functie gezet.

Verstappen junior wordt nadrukkelijk in verband gebracht met Mercedes. 'De gesprekken zijn wel gaande, maar er zijn maar drie mensen die weten wat er speelt. Dat zijn de Verstappens en Raymond Vermeulen', weet de verslaggever van Ziggo Sport. 'Ik weet wel honderd procent zeker dat Max alleen naar een team wil gaan met een auto waarmee hij kan winnen. Dat is wat hij wil: elke race winnen. Dan word je vanzelf wereldkampioen.'