Domenicali kijkt uit naar nieuwe titelstrijd: 'Ze gaan ons de komende jaren nog met hen vermaken'

Juist die onvoorspelbaarheid ziet Domenicali als het grote succes van het afgelopen jaar. Waar eerdere seizoenen soms vroeg beslist leken, kende 2025 meerdere kantelpunten waarin de dynamiek volledig veranderde. Dat zorgde volgens de Italiaan niet alleen voor sportieve spanning, maar ook voor een sterke betrokkenheid van zowel nieuwe als bestaande fans. Volgens Domenicali onderstreept het hoe gezond de sport er momenteel voorstaat, zowel op als naast de baan.

‘Het is een fenomenaal jaar geweest’, stelt Domenicali op Formula1.com. ‘Wat voor mij vooral ongelooflijk is, is dat we drie verschillende momenten hebben gehad waarop iedereen dacht dat het kampioenschap beslist was. Voor de zomerstop leek Oscar Piastri wereldkampioen te worden, in oktober leek Lando Norris het over te nemen en half november was Max Verstappen op een missie.’ Die voortdurende verschuivingen zorgden ervoor dat elke race opnieuw relevant bleef voor het grotere geheel.

Volgens Domenicali ging de spanning hand in hand met een sterke groei van de sport. ‘We hebben bij elke race iets gehad om met onze fans te delen. Er zijn veel nieuwe fans bijgekomen, bestaande fans bleven betrokken en we hadden nieuwe projecten die ongelooflijk waren, zoals F1 The Movie.’ De Italiaan benadrukt dat het succes niet alleen van de coureurs komt, maar van iedereen die bijdraagt aan het ecosysteem van de Formule 1.

De F1-CEO staat ook stil bij de prestaties van de titelrivalen. ‘Gefeliciteerd aan Lando, Oscar en Max. In mijn ogen zijn ze allemaal winnaars. Ze hebben samen gezorgd voor een ongelooflijk seizoen en ik weet zeker dat ze ons ook de komende jaren zullen blijven vermaken, samen met de volgende generatie.’ Vooral de opkomst van jonge coureurs stemt hem positief over de toekomst van de sport.

Domenicali wijst daarbij op het belang van mentale weerbaarheid. ‘We hebben een ongelooflijk jaar gehad voor de rookies. Ze hebben laten zien hoeveel vastberadenheid nodig is om te slagen in de Formule 1.’ Als voorbeeld noemt hij Isack Hadjar. ‘In Australië crashte hij in de formatieronde en veel mensen zeiden dat hij er niet klaar voor was. Kijk waar hij nu staat: volgend seizoen rijdt hij bij Red Bull Racing naast viervoudig wereldkampioen Verstappen.’

De blik gaat inmiddels vooruit naar 2026, wanneer een volledig nieuw reglement zijn intrede doet. ‘Het is een spannende tijd voor de Formule 1. We blijven de grenzen verleggen, maar de focus blijft op racen’, legt Domenicali uit. ‘Er komen compleet nieuwe auto’s met aangepaste power units en duurzame brandstoffen. De rangorde zal veranderen en ik ben ervan overtuigd dat teams het seizoen niet eindigen op dezelfde plaats als waarop ze beginnen.’

Ook buiten de baan blijft de sport zich ontwikkelen. Domenicali ziet entertainment en beleving als een belangrijke pijler. ‘We werken hard om het spektakel naast de baan te versterken met fan zones, activiteiten en muziek.’ De Grand Prix van Las Vegas ziet hij als bewijs. ‘Drie jaar geleden was alles nieuw, nu voelt het alsof we er al dertig jaar komen.’ Met de Grand Prix van Madrid als nieuwe toevoeging en gesprekken met andere landen blijft de kalender volgens de Italiaan in beweging, met duurzaamheid als belangrijk aandachtspunt.