Verstappen zet teamgenoot en anderen voor schut met nieuw record, McLaren speelt bijna gelijk

Dat Red Bull Racing de laatste jaren een éénmansteam was, wist ondertussen iedereen, maar zo erg als dit jaar is het nog niet eerder geweest. Waar alle andere coureurs van de topteams enigszins in elkaars buurt eindigden in de eindstand, was het verschil tussen Verstappen en Tsunoda immens groot.

Het leverde Red Bull een record op waar ze niet trots op zullen zijn: het is het grootste puntenverschil ooit tussen twee teamgenoten, maar liefst 391 punten. Verstappen had na de tweede race van het seizoen kunnen stoppen en dan had hij het seizoen nog steeds afgesloten met meer punten dan Tsunoda.

Hoe leuk, aardig, charismatisch of strijdlustig Tsunoda ook is, zijn vertrek bij Red Bull was onvermijdelijk. De Japanner behaalde dit jaar een magere dertig punten voor het team uit Milton Keynes (de overige drie punten haalde hij in de sprintrace in China namens Racing Bulls) en sloot daarmee het seizoen af op de zeventiende plaats in het wereldkampioenschap.

Telkens wanneer het leek alsof Tsunoda het eindelijk op de rit had en hij een redelijk resultaat behaalde, ging het snel daarna alweer fout. Een zesde plaats in Azerbeidzjan en een zevende plaats op het Circuit of the Americas waren de ‘hoogtepunten’ van het seizoen voor de coureur uit Sagamihara.

Verstappen haalde dit jaar vrijwel het maximale uit de RB21, waar voor Tsunoda niets leek te werken. De Nederlander kwam na een sensationele comeback uiteindelijk twee punten tekort op Norris om zijn vijfde wereldtitel binnen te slepen en hielp Red Bull naar de derde plaats in het constructeurskampioenschap.

Waar het weekend in Texas voor Tsunoda een hoogtepunt was, was dat het ook voor Verstappen. De Limburger behaalde dat weekend in de sprintrace en de Grand Prix 33 punten, evenveel punten als Tsunoda in het gehele seizoen bij elkaar sprokkelde. Red Bull had dan ook eigenlijk helemaal niets aan Tsunoda in het constructeurskampioenschap.

Ook zonder zijn dertig punten was het team op de derde plaats geëindigd, met 23 punten voorsprong op Ferrari. Het is dan ook terecht als sommige fans en coureurs Red Bull soms ‘Team Verstappen’ noemen. Verstappen verbeterde dit jaar dan ook zijn eigen record. In 2023 was het puntenverschil namelijk 290 punten, op dat moment het grootste verschil ooit, en vorig jaar kon hij dat record nét niet scherper zetten en bleef hij hangen op 285 punten.

De Nederlander behaalde dit jaar 93,35 procent van de punten voor het team, terwijl Tsunoda de andere 6,65% voor zijn rekening nam. In dat opzicht was er maar één coureur die het dit jaar beter deed dan Verstappen: Pierre Gasly. Jack Doohan en Franco Colapinto pakten dit jaar namelijk geen punten voor Alpine en daarom heeft de Fransman een score van honderd procent.

Verstappen en Red Bull hadden na Alpine dus het grootste procentuele verschil met de tweede coureur, maar McLaren had het kleinste verschil tussen de twee coureurs. Het komt in de hedendaagse Formule 1 niet vaak meer voor dat twee teamgenoten die om het kampioenschap strijden zo dicht bij elkaar eindigen. Norris en Piastri wisten de punten bijna exact fifty-fifty te verdelen en Piastri kwam dan ook maar dertien punten tekort om het kampioenschap te pakken.

Uiteindelijk ging de grootste trofee van allemaal mee naar huize Norris, die met 50,78% het team net iets meer punten opleverde. Norris en Piastri kwamen net als Verstappen in hun eentje tot de derde plaats in het constructeurskampioenschap als hun teamgenoot niet mee zou doen, alleen Mercedes en Red Bull haalden net wat meer punten dan de twee individuen.

George Russell domineerde net als Verstappen zijn teamgenoot. Kimi Antonelli begon goed aan het jaar en had een zeer sterk slot van het seizoen, maar het Europese middenstuk brak de jonge Italiaan op. Op het Europese continent wist de rookie maar drie punten te scoren en mede daardoor eindigde hij op een straatlengte achterstand ten opzichte van Russell. De Brit haalde vrijwel elke race het maximale uit zijn Mercedes-auto en sprokkelde zo twee overwinningen, negen podiums en 319 punten bij elkaar.

Toch is het procentueel een stuk minder heftig voor Antonelli, de negentienjarige coureur zorgde voor ongeveer 32 procent van de punten. Het goede nieuws voor de Italiaan is dat hij in de laatste paar races van het seizoen eindelijk zijn snelheid liet zien. Als hij die goede lijn volgend jaar voortzet, zal dat percentage ook snel groeien.

Het was wederom een pijnlijk jaar voor Lewis Hamilton. Voor de derde keer in vier jaar tijd werd hij verslagen door zijn teamgenoot. De Brit maakte de veelbelovende overstap naar het legendarische team van Ferrari en de tifosi hoopten dat hij bij hun team zijn achtste wereldtitel kon binnenslepen. De fans kwamen echter van een koude kermis thuis. Hamilton wist geen enkele keer op het podium te eindigen en werd vrijwel ieder weekend verslagen door teamgenoot Charles Leclerc.

Zoals altijd zullen de verwachtingen in Italië voor 2026 weer torenhoog zijn, maar moet 2025 snel vergeten worden. Hamilton behaalde met zijn 156 punten nog net zes puntjes meer dan zijn Mercedes-opvolger Antonelli, maar ziet in de ranglijst zijn teamgenoot wel 86 punten voor hem staan.

Verderop in het veld worden de verschillen logischerwijs kleiner. Het allerkleinste verschil tussen twee teamgenoten, is het verschil tussen Oliver Bearman en Esteban Ocon. De rookie reed voor het team van Haas uiteindelijk 41 punten bij elkaar en bleef zijn teamgenoot daarmee drie punten voor.

Williams-rijders Alexander Albon en Carlos Sainz zijn naast de Ferrari-coureurs de enige teamgenoten die pal achter elkaar eindigen. Vooral de sterke tweede seizoenshelft van de Spanjaard, waarin hij twee keer op het podium stond, zorgde ervoor dat hij maar negen punten achter zijn Thaise teamgenoot wist te eindigen.