Plooij lacht om advies van Jos Verstappen: 'In het belang van team Verstappen'

Plooij wil bij het Race Café van Ziggo Sport eerst nog een compliment uitdelen aan de snelste man van de dag. 'Lando Norris doet het goed onder druk. Dat had ik niet verwacht', geeft Plooij ruiterlijk toe. 'Hij voert het kampioenschap aan en doet hier op vrijdag meteen wat hij moet doen: Piastri verslaan. Ik vind het knap. Ik doe een buiging voor Lando', aldus Plooij. Norris liep lange tijd achter de feiten aan, maar heeft zich in de afgelopen weken tot de duidelijke titelfavoriet ontpopt.

Verstappen kende juist een lastigere kwalificatie en staat ruim achter de McLaren-coureurs op de derde startrij. Plooij beseft dat het team de afstelling niet meer kan aanpassen en dat het in de sprintrace dus een lastig verhaal wordt, maar houdt vertrouwen in een goede afloop van het weekend. 'Bij Red Bull zijn ze verrekte goed in het oplossen van problemen. Voor zondag maak ik me dus niet zo'n zorgen', deelt de pitreporter van Ziggo.

Eerder deze week werd ook Jos Verstappen wereldnieuws. De Nederlander sprak zich in een gesprek met De Telegraaf uit over de situatie bij McLaren. Oscar Piastri was lange tijd de sterkste McLaren-coureur, maar lijkt de laatste weken steeds meer snelheid tekort te komen, waardoor Norris de leiding heeft overgenomen. Verstappen senior kwam met de disclaimer dat hij niet alles weet over wat zich bij McLaren afspeelt, maar vond de terugval van Piastri wel opvallend.

Jos Verstappen raadde de Australiër aan om intern voor zichzelf op te komen. 'Dat is mooi, toch? Hij moet even met zijn vuist op tafel slaan', zo citeert Plooij de vader van de Red Bull-coureur. 'Als je Mark Webber kent, weet je dat hij dat al vanaf de eerste dag doet. Dit is al vanaf het begin het geval. Ik houd wel van dit soort uitspraken', lacht Plooij. McLaren zit namelijk al het hele seizoen met een uitdagende dynamiek tussen twee gelijkwaardige coureurs.

Plooij grinnikt ook als hem gevraagd wordt waarom Verstappen senior zijn uitspraak deed. 'Het is in het belang van team Verstappen dat de onrust bij team McLaren blijft bestaan.' Nu Norris de favoriet is, hebben de Verstappens er baat bij dat Piastri weer wat meer snelheid vindt en zo de strijd met Norris kan aangaan, met mogelijke incidenten tot gevolg. 'Dit verhaal ging toen ook rond bij Mercedes met Lewis Hamilton en Nico Rosberg. Toto Wolff loste dat op door gewoon de monteurs te verplaatsen', weet Plooij nog. Vervolgens werd Rosberg in 2016 wereldkampioen.