Sky Sports-analist over leegloop bij Red Bull: "Moeten zich echt zorgen gaan maken"

Red Bull zag sinds 2023 flink wat namen vertrekken. Teambaas Christian Horner werd ontslagen en Helmut Marko ging zich op andere projecten richten. Daarnaast trok topontwerper Adrian Newey richting Aston Martin, werd Jonathan Wheatley teambaas bij Audi en kozen Rob Marshall, Will Courtenay en nu ook Gianpiero Lambiase voor een nieuw avontuur bij McLaren. Volgens de laatste geruchten zou hoofdstrateeg Hannah Schmitz in de belangstelling van Ferrari staan en verliest Red Bull mogelijk nog een belangrijke kracht.

Naast de verschillende kopstukken besloten ook andere teamleden hun heil elders te zoeken. Er is sprake van een enorme leegloop bij Red Bull, maar dat heeft volgens Chandhok vrij weinig te maken met de prestaties van het team. De analist van Sky Sports denkt dat er een heel andere reden ten grondslag ligt aan de leegloop. "Ik denk dat het cultuuraspect echt belangrijk is", begint de Indiër in de F1 Show Podcast van Sky Sports.

De resultaten spreken voor zich. In 2023 en 2024 werd Verstappen wereldkampioen en vorig jaar presteerde de 28-jarige Nederlander het bijna om een ongekende comeback te realiseren. Dit kan de reden van de leegloop volgens Chandhok dan ook niet zijn. "Als je uiteindelijk naar het Red Bull van vorig jaar kijkt, dan hebben ze zes van de laatste negen Grands Prix gewonnen. De auto was enorm verbeterd en ze hadden misschien wel de beste auto tijdens een groot deel van de tweede seizoenshelft."

"Het is duidelijk dat mensen meer nodig hebben dan alleen succes op het circuit", gaat Chandhok verder. "Ik denk dat deze brain drain, om welke reden dan ook, is doorgegaan en er absoluut een cultuuromslag heeft plaatsgevonden in de hele organisatie, ook gelet op alle mensen die zijn vertrokken. Er ligt een grote klus op Laurent Mekies en de eigenaren van Red Bull te wachten. Ze hebben flink wat uit te zoeken: 'hoe gaan we deze brain drain stoppen? Hoe maken we onszelf weer aantrekkelijk?' Op dit moment wil je natuurlijk mensen van Mercedes aantrekken, want zij zijn degenen die winnen."

Red Bull moet er bovendien voor vrezen dat de leegloop nog niet voorbij is. "Je wilt proberen om het team opnieuw op te bouwen, maar één van de dingen waar ze zich zorgen over moeten maken, is dat goede mensen andere goede mensen aantrekken", zegt Chandhok. "Hoe lang duurt het voordat GP andere engineers van Red Bull gaat bellen en zegt: 'jongens, Woking is echt een heel fijne werkplek. Zou je eens langs willen komen?' Hoe lang duurt het voordat ook die kern uit elkaar begint te vallen?

"Zoiets hebben we al vaker gezien. Ik denk dat dit iets is waar Red Bull zich echt zorgen over moet maken", stelt Chandhok. "Ze moeten een grote naam aantrekken, niet zozeer vanwege de vaardigheden van deze persoon, maar ook vanwege de mensen die hij of zij zal kunnen verleiden tot een overstap", sluit de analist af.