Steiner gelooft in Verstappen: 'Zijn beste bondgenoot om dit kampioenschap te winnen is McLaren'

De Grand Prix van Mexico heeft veranderingen gebracht in het kampioenschap. Oscar Piastri is de leiding verloren aan teamgenoot Lando Norris, en Max Verstappen ligt nog steeds op de loer. Günther Steiner denkt dat Verstappen zeker kans maakt op de titel en dat hij wordt geholpen door McLaren. Piastri daarentegen wordt tegengewerkt door zijn eigen team.

In Mexico was Lando Norris dominant, ziet ook Günther Steiner bij de Red Flags Podcast. Hij vindt Norris daarom de rockster van het weekend. 'Hij heeft het geweldig gedaan. Hij presteerde goed in de kwalificatie, had een fantastische start en reed gewoon weg. Hij reed een fantastische race, hij was dominant', vat Steiner het weekend van Norris samen.

Norris gaat daarmee aan de leiding in het wereldkampioenschap. Toen Piastri aan de leiding ging, riep Steiner hard dat McLaren hem de prioriteit moest maken als ze van Verstappen wilden winnen. Als de presentatoren van de podcast vragen of McLaren nu dan dus Norris moet steunen, roept Steiner al lachend: 'Ik moet nu gaan!'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De voormalig teambaas van Haas is in ieder geval niet enthousiast over de aanpak van McLaren dit seizoen. 'Ik denk dat we hier wat papaya rules moeten invoeren. Zoals we gezien hebben, zijn die erg goed', zegt Steiner sarcastisch. McLaren probeert alles eerlijk te houden tussen de coureurs, maar dat zorgt juist alleen maar voor moeilijkheden binnen het team, denkt hij. 'Het is allemaal goed, zolang de papaya rules er zijn', gaat hij vol sarcasme verder.

Steiner denkt dat Verstappen daarom nog kans maakt op de wereldtitel. 'Hoewel ik een paar races geleden nog absoluut niet zei, zeg ik nu ja', aldus Steiner. 'En zijn beste bondgenoot om dit kampioenschap te winnen is McLaren. De papaya rules zijn voor Max.' Door alles eerlijk te houden tussen de coureurs en steeds in te grijpen, heeft dat beide McLaren-coureurs kostbare punten gekost, denkt Steiner. Dat niet alleen. Steiner denkt dat de teamorders van Mclaren ook voor de tegenvallende prestaties van Piastri zorgen.

Geen steun, geen zelfvertrouwen

Piastri liet al vroeg in het seizoen zijn talent zien. Hij won veel Grands Prix en stond daarmee lange tijd aan de leiding in het kampioenschap. De laatste tijd vallen de resultaten van de Australiër wel wat tegen. Na een uitvalbeurt in Azerbeidzjan lijkt Piastri zich niet zo comfortabel meer te voelen in de MCL39, zo ook in Mexico. Zijn teamgenoot won de Grand Prix op dominante wijze, Piastri kwam slechts als vijfde over de finish.

'Ik bedoel, het was niet goed genoeg om wereldkampioen te worden', vat Steiner de race van Piastri samen. 'Hij heeft het nu moeilijk.' Hoewel Steiner toegeeft dat hij niet precies weet wat er aan de hand is bij de jonge Australiër, heeft hij wel een mogelijke verklaring. 'Een van de conclusies die ik kan trekken is dat Oscar geen steun krijgt van het team om het kampioenschap te winnen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Door het gebrek aan steun, is Piastri wat van zijn zelfvertrouwen verloren, denkt Steiner. 'Je verliest een beetje je mojo. Je krijgt twijfels en je presteert niet', legt de oud-teambaas uit. 'Aan het begin van het seizoen had hij geen druk, omdat hij de nummer twee in het team was. Officieel natuurlijk niet, maar Lando is er al veel langer, is ouder en heeft meer ervaring.' Norris werd daarmee automatisch de eerste coureur, denkt Steiner.

Hoewel Norris dus de steun van het team kreeg, was het Piastri die de leiding in het kampioenschap wist te pakken. 'Oscar komt op, wint races, plaatst zichzelf in een goede positie en alles gaat goed', vertelt Steiner. Totdat McLaren in ging grijpen. 'Al die papaja-regels. Ik weet ze allemaal niet meer, maar ze lieten hem passeren en toen mocht hij er voorbij, toen mochten jij en ik er voorbij. Ik bedoel, laat Max er maar voorbij gaan, dat soort dingen', vat Steiner de chaotische situatie samen.

Steiner is duidelijk geen fan van deze aanpak van McLaren en denkt dat het Piastri de kop heeft gekost. 'Uiteindelijk denk ik dat hij zijn zelfvertrouwen verloor', concludeert Steiner, wat volgens hem ook in Mexico terug te zien was. 'Dan sta je er in de kwalificatie alleen voor. Het is gewoon moeilijk. Hij had geen goede ronde. Als je start in Mexico waar hij startte, heb je geen kans.'

Gelukkig is de strijd om het kampioenschap nog lang niet gestreden. Piastri gaat dan wel niet meer aan de leiding, maar het verschil is minimaal. De Australiër heeft slechts één punt minder dan teamgenoot Norris en maakt daarmee nog zeker kans op de wereldtitel. Wie er uiteindelijk mee vandoor gaat, zal de komende vier Grands Prix moeten blijken. Steiner zal in ieder geval hopen dat McLaren stopt met de papaya rules.