Steiner snapt niks van McLaren: 'Nu lopen ze het risico de titel te verliezen'

Met de diskwalificatie van McLaren is de strijd om de wereldtitel echt losgebarsten. Lando Norris gaat aan de leiding met 390 punten, Oscar Piastri en Max Verstappen hebben allebei 366 punten. Het verschil is daarmee 24 punten en met nog 58 punten in de aanbieding zullen alle coureurs tot het uiterste moeten gaan, willen ze de wereldtitel binnenhalen.

In Drive to Wynn vertelt de presentator dat Verstappen een meedogenloze opmars heeft gemaakt. Met name de mentaliteit van Verstappen vindt hij indrukwekkend. De Nederlander sluit zich af van alle ruis en probeert iedere race gewoon simpelweg het beste resultaat te behalen. Nu hij weer kans maakt op de titel, vraagt de presentator zich af of Verstappen diezelfde mentaliteit vast kan houden.

Günther Steiner denkt van wel. 'Ik denk dat hij gewoon op dezelfde manier verdergaat', aldus de voormalig teambaas van Haas. Hij denkt dat dat ook de beste aanpak is. 'Ze zitten allemaal zo dicht bij elkaar dat het geen kampioenschap meer is. Als je je concentreert op de race, win je het kampioenschap. Er komt geen strategie meer aan te pas. Je moet punten halen.'

Om nu nog de titel binnen te halen moeten de coureurs simpelweg alle punten pakken die beschikbaar zijn. 'En om de meeste punten te halen, moet je winnen, dus het gaat om de focus', legt Steiner uit. 'Er zijn nog twee races en één sprintrace te gaan. Je moet zeggen: ik wil ze alle drie winnen en dan ben ik wereldkampioen.'

De opdracht voor Verstappen is simpel: alle races die er nog zijn winnen. 'Anders kan hij het niet halen', denkt Steiner. Toch geeft de oud-teambaas wel toe dat het lastig gaat worden voor Verstappen. 'Zelfs dan is het nog moeilijk om het te halen, maar hij heeft nu een goede kans.' Norris kan door steeds tweede te worden achter Verstappen nog steeds de titel halen. Verstappen zal dus ook wat geluk aan zijn zijde moeten hebben.

Steiner denkt wel dat McLaren een beslissing moet gaan maken. 'Ik heb met Andrea Stella gesproken voor de diskwalificatie', vertelt Steiner. Hij vroeg of er iets zal veranderen aan de papaja-regels of dat het team gaat ingrijpen. 'We doen gewoon hetzelfde', klonk het antwoord van de McLaren-teambaas. 'Maar ik bedoel, als je nu het wereldkampioenschap wilt winnen, moeten ze volgens mij echt eens gaan zitten en zeggen: Oscar, je moet nu de wingman van Lando worden. Want anders...'

De Italiaan denkt dat het het slimste is als Piastri nu officieel de tweede coureur wordt en Norris helpt om de titel te winnen. 'Ik bedoel, Max is nu goed op dreef en het is te riskant', zegt Steiner. Hij is van mening dat McLaren het risico dus niet moet nemen en één coureur moet gaan steunen. 'Maar ik denk niet dat ze dat gaan doen', aldus Steiner. McLaren zal geen beslissing maken over hun coureurs.

Steiner snapt niet daar niets van. 'In ieders carrière heb je maar een paar jaar waarin je een wereldkampioenschap kunt winnen. Ze hebben een goede kans. Het verbaast me dat ze de regels niet eerder hebben ingevoerd', legt hij uit. 'Eén van de coureurs zal aan het eind van het jaar toch ontevreden zijn. Het is gewoon een kwestie van timing. Wanneer maak je hem ongelukkig?'

Piastri maakt geen kans meer op de titel, denkt Steiner. Vandaar dat McLaren hem als tweede coureur in moet zetten. 'Je moet hem zeggen: je had een kans, maar je hebt die niet gegrepen', aldus Steiner. Dat is vervelend voor Piastri, maar de Italiaan denkt dat dit het beste is voor het team. 'Anders maak je honderden mensen in de fabriek ongelukkig, want die willen het coureurskampioenschap winnen.' Door geen beslissing te maken, kan McLaren de wereldtitel mogelijk weggeven aan Verstappen.

Steiner zou daarom al veel eerder een beslissing hebben gemaakt. 'Ik zou na de zomerstop al teamorders hebben gegeven', geeft hij toe. Verstappen is na de zomerstop juist alleen maar ingelopen en de McLaren-coureurs pakten punten van elkaar af doordat ze mochten blijven vechten. 'Nu lopen ze het risico het te verliezen. Ik denk dat dat is wat ze graag willen doen. En het is helemaal aan hen om dat te doen. Maar ik vind het heel, heel vreemd', aldus Steiner.