Windsor hoort bericht van McLaren over Verstappen: 'Een beetje een sneue boordradio'

'Waar moet ik beginnen?' vraagt Windsor zich op YouTube af. 'Ik denk dat ik moet beginnen door Lando te feliciteren', luidt het logische antwoord. 'Het is namelijk een heel lang seizoen geweest, waarin hij onder druk stond en er veel spanning was. Het is geen verrassing om te zien dat Lando met zijn zachte persoonlijkheid zo emotioneel was na de race. Hij eindigde als derde. Dat deed hij heel sterk. McLaren voerde de race heel goed uit. De bandenkeuzes waren heel slim en hun strategie was ook erg sterk. Ze raakten nooit in paniek.'

Verstappen won de race op dominante wijze. De Limburger won voor de 37e keer in zijn carrière vanaf poleposition. Daarmee loopt hij in op de tweede plek van Michael Schumacher, die dit 40 keer voor elkaar kreeg. 'Het resultaat viel wel te verwachten. Max controleerde deze race prachtig vanaf poleposition', oordeelt Windsor. 'Zijn overwinning stond nooit op het spel, al probeerde McLaren Oscar Piastri nog zoveel mogelijk aan te sporen. Piastri eindigde dus als tweede voor Lando, die voor het eerst wereldkampioen werd. Misschien wordt hij nog vaker wereldkampioen. Wie weet?'

Norris hield uiteindelijk een voorsprong van twee punten op Verstappen over, terwijl Piastri op dertien punten strandde. 'De prestaties van Norris gingen op en af. Hij had momenten waarop hij Oscar Piastri in dezelfde auto geen partij kon bieden. In de tweede helft van het seizoen is hij heel sterk geweest en ook erg rustig gebleven, ondanks de fouten die McLaren maakte.' Windsor doelt dan onder meer op de weekenden in Las Vegas en Qatar.

'McLaren deed wel iets heel slims, want zij waren het enige team met twee sets harde banden. Ze lieten Oscar al op die harde banden starten. Die harde banden bleken heel sterk te zijn', zo geeft Windsor zijn ongelijk toe. Piastri had op de C3-banden een uitstekende openingsronde. 'Oscar wist Lando buitenom in te halen en Lando maakte het vrij eenvoudig voor hem.' De Brit wist dat Piastri heel agressief kon zijn en kon zich een derde plek veroorloven, dus het is logisch dat Norris geen hard duel aan wilde gaan.

'De taak van Oscar was duidelijk om Max zoveel mogelijk onder druk te zetten', laat Windsor optekenen. 'De verwachting was dat iedereen problemen zou krijgen met graining. De Red Bull van Max is niet zo goed als de McLaren qua aerodynamisch efficiëntie. Oscar zette Max onder druk en liet Max zo wat harder rijden. Lando kon gewoon op de derde plek blijven rijden en reageren op pitstops van andere coureurs, in dit geval George Russell.' Later maakte Norris nog een tweede stop in reactie op Charles Leclerc.

Norris maakte geen moment kans op de overwinning, maar zag zijn titel ook niet serieus in gevaar komen. 'Lando zorgde ervoor dat niemand die derde plek kon overnemen en Oscar probeerde Max aan te vallen met andere banden. Hij kon zo mogelijk profiteren van een Safety Car.' Die neutralisatie kwam er echter niet, waardoor Verstappen de leiding weer kon overnemen.

Verstappen haalde Piastri voor de pitstop van de Australiër weer in. 'Max stond niet echt onder druk en kon zijn banden altijd managen. Hij ging nooit voluit, tot het laatste deel van de race', weet Windsor. 'De strategie van McLaren was heel goed, want ze waren redelijk agressief, maar ook conservatief met Oscar. Hij was waarschijnlijk tevreden dat hij een andere strategie kreeg dan Lando. Zo kon hij nog een kans maken om de race te winnen.'

'Piastri kwam pas laat binnen voor zijn pitstop. Hij zat met zeventien ronden te gaan 24 seconden achter Max. In theorie had het heel spannend kunnen worden, maar op dat moment kwam Max tot leven', grinnikt Windsor, die toezag hoe Verstappen de Australiër voor het tweede weekend op rij voor de gek wist te houden. In Qatar versnelde Verstappen ook in het laatste deel van de race. 'Max was briljant door ronde na ronde de snelste tijd te rijden.'

'Verstappen gaf Oscar nooit het gevoel dat hij ook maar een kans had om de race te winnen. Het was ook een beetje een sneue boordradio, toen Oscar na vier ronden vroeg hoe snel hij moest rijden om te winnen. McLaren zei dat hij anderhalve seconde per ronde moest winnen. Daarna gaf hij geen reactie meer', grijnst Windsor. 'Om anderhalve seconde per ronde in te lopen op Verstappen is een onmogelijke opdracht, zelfs met de nieuwe mediumbanden voor Oscar. Het gat slonk wel een beetje, maar het was lang niet voldoende om Max ervan te weerhouden dat hij de Grand Prix van Abu Dhabi zou winnen.'