Mekies reageert op mogelijk vertrek van Marko: 'Ik kan Helmut alleen bedanken'

Marko is al sinds eind 2004 bij Red Bull betrokken, toen het Oostenrijkse bedrijf het Formule 1-team van Jaguar overnam. Sinds het overlijden van Dietrich Mateschitz is er meer onzekerheid gekomen over de positie van de inmiddels 82-jarige Marko. 'Of je me volgend jaar nog terugziet? Nou, we zullen intern besprekingen houden en we hebben geen haast', zo zorgde Marko na de race in Abu Dhabi voor verbazing. 'In de jaren onder Dietrich Mateschitz had ik niet eens een contract. Voor mij is het belangrijk dat ik me comfortabel voel.'

Marko had in de Mateschitz-periode ontzettend veel macht, maar dat is in de afgelopen jaren veranderd. Zo wilde de Oostenrijker McLaren-talent Alex Dunne vastleggen. De Ierse Formule 2-coureur beëindigde de samenwerking met McLaren, maar Red Bull floot Marko vervolgens terug. Dat zou voor twijfels gezorgd hebben bij de 82-jarige. Marko sprak in Abu Dhabi met Red Bull-CEO Oliver Mintzlaff.

Verstappen kon ook nog geen duidelijkheid geven over de toekomst van Marko. 'Ik hoop het', vertelt de Nederlander bij Sky Sport Duitsland over een langer verblijf van Marko. 'Dat moet je echt aan hem vragen. Ik heb geen idee', aldus Verstappen, die daarmee wel aangeeft dat de situatie onzeker is. In principe zou er namelijk geen twijfel moeten zijn, want Marko heeft al een contract tot en met 2026.

In gesprek met verschillende media ging Marko later nog in op mogelijke vertrekredenen. 'Dat is complex. Het gaat om meerdere dingen.' De teamadviseur liet ook weten dat hij zwaar teleurgesteld is over het mislopen van de wereldtitel. 'Het is lastig om vijf keer op rij kampioen te worden. Je moet veel plannen en je moet constant presteren. Je kunt geen fout maken. Voor mij is dit een teleurstelling. Ik heb het doel niet bereikt. Ik moet er eens over slapen en dan zie ik het wel.'

Mekies kreeg bij zijn persmoment te horen dat Marko zinspeelt op een vertrek. De Fransman spreekt die geruchten niet tegen. 'Helmut is heel indrukwekkend geweest in hoe hij het team heeft gesteund tijdens de ommekeer dit seizoen. Hij heeft samen met het management dit jaar moeilijke beslissingen moeten maken', zo doelt Mekies op zijn eigen aanstelling, het ontslag van Christian Horner, en de nieuwe rijderswissels bij beide teams. Yuki Tsunoda staat in 2026 aan de zijlijn, Isack Hadjar wordt in het diepe gegooid bij het hoofdteam, en Arvid Lindblad maakt zijn debuut.

'De Formule 1 is geen statische omgeving. Je moet de organisatie altijd blijven aanpassen', zo lijkt Mekies aan te geven dat Marko inderdaad zou kunnen vertrekken. 'Dit geldt voor de technische afdeling en de sportieve kant en het is dan ook compleet normaal dat we kijken hoe we de operatie kunnen verbeteren', zo geeft hij toe dat een reorganisatie tot de mogelijkheden behoort. 'Ik zeg dit niet alleen voor Helmut, maar voor de gehele organisatie.'

'We bevinden ons in een omgeving waarin we elkaar constant moeten uitdagen en moeten zoeken naar de volgende stap, hoe klein die stap ook is. Ik kan Helmut alleen maar bedanken voor de fundamentele rol die hij heeft gespeeld. Tijdens het seizoen zat het team in een moeilijke situatie, maar het team is toch weer uit de dip gekomen', sluit Mekies af. Het lijkt erop dat Marko vooral zelf kan bepalen of hij in 2026 door wil gaan. Voor Red Bull lijkt het nu belangrijk om de ervaren mannen aan boord te houden, voor een uitdagend seizoen.