Windsor prijst bijzondere gave van Verstappen: 'Het is ongelofelijke magie'

Verstappen wordt over het algemeen gezien als de snelste en meest complete coureur in de Formule 1. Met zeven polepositions heeft de Limburger dit seizoen regelmatig bewezen dat hij ijzersterk is in de kwalificaties. Windsor vindt het belangrijk om ook het talent van de 28-jarige coureur in de races te benoemen. 'Max kan een snellere rondetijd rijden dan wie dan ook, terwijl hij de banden managet', vertelt de analist tegenover Cameron CC.

Sergio Pérez stond in het verleden altijd bekend als dé bandenfluisteraar van de Formule 1, maar de Mexicaan had het ook in dit onderdeel lastig naast Verstappen. Sinds Pérez vervangen is, wordt de gave van Verstappen alleen maar duidelijker. 'Het is niet eens meer een vraag of hij goed is in het managen van de banden en dat hij de temperatuur van één specifieke band kan managen om graining te vermijden. Het is juist bijzonder hoe snel hij kan rijden terwijl hij dat doet', oordeelt Windsor.

'Dit heeft allemaal te maken met de sweet spot die hij creëert met zijn eigen rijstijl. Ik zeg dan altijd dat hij zijn bochten korter maakt', beseft Windsor. De analist bedoelt daarmee dat Verstappen de rechte stukken zo lang mogelijk maakt, en zo weinig mogelijk tijd kwijt is aan de bochten. 'De waarheid is echt dat Max elke racelijn kan hanteren en toch min of meer dezelfde rondetijd kan rijden. Hij kan ergens inhouden en die tijd op een ander moment weer terugwinnen. Dat is de gave van Verstappen.'

'Max Verstappen kan compenseren voor tekortkomingen', zo gaat Windsor verder met zijn lofzang. De 73-jarige benoemt ook dat Verstappen in dit aspect een droomduo vormt met Lambiase. 'Hij kan dus eerder van het gas gaan op het rechte stuk en toch competitieve tijden rijden. Bij Red Bull gaan ze heel systematisch te werk en zorgen ze dat hij ronde voor ronde minder hoeft te managen. Dat is prachtig om te zien.'

Lambiase geeft de Nederlander regelmatig zeer precieze instructies. 'Het klinkt heel digitaal: oké Max, je hoeft nu minder te managen in bocht 17. In bocht 9 hoef je ook minder te managen. Het klinkt haast alsof hij hier en daar op een knopje drukt, maar wat zich in de cockpit afspeelt is ongekende finesse en een ongelofelijk gevoel voor de meest subtiele veranderingen met het sturen en de pedalen op elk moment.'

Windsor houdt ervan om de rijstijlen van de coureurs te analyseren, via de televisiebeelden, de telemetrie, de onboardbeelden, en het boordradioverkeer. Hij geeft echter toe dat Verstappen het hem extreem lastig maakt door zijn finesse in het managen van de banden. 'Max doet dit op zo'n manier dat het bijna onzichtbaar is van buitenaf. Hij doet het op zo'n misleidende manier en je hebt het gevoel dat hij op rails rijdt. Hij heeft het volledig onder controle.'

'Het is alsof hij op een knopje drukt, maar zo werkt het niet. Dit is echt ongelofelijke magie!' roept Windsor uit. 'Dat is helaas wat Oscar en Lando niet hebben, niet op datzelfde niveau. Charles Leclerc zit niet zo ver weg, maar hij maakt meer fouten dan Max. Ik denk dat Isack Hadjar in de toekomst ook in de buurt kan komen. George Russell zit niet in de buurt op dit gebied, en dat laat vooral zien hoe goed Max is.'

'We zien in dit jaar van bandenmanagement vooral in de laatste races het talent van Max geëtaleerd worden. We kunnen moeilijk zien wat hij precies doet in het bandenmanagement, maar we zien het in de resultaten terug. Het is heel indrukwekkend om te zien', sluit Windsor af na de zevende Grand Prix-zege van Verstappen in 2025. De regerend wereldkampioen krijgt daardoor in Abu Dhabi nog de kans om zijn titel te prolongeren.