Windsor vindt Hadjar een geweldige toevoeging aan Red Bull: 'Hij zal enorm veel leren van Max'

Windsor ziet een coureur die nog lang niet op zijn plafond zit, maar nu al over de juiste basis beschikt. Hadjar maakt fouten, toont emoties en is nog duidelijk in ontwikkeling, maar precies dát maakt een stap naar Red Bull volgens hem zo interessant. In de ogen van de Britse analist is het de ideale omgeving om die ruwe snelheid te kneden tot iets structureel gevaarlijks voor de rest van het veld.

Hij steekt zijn waardering niet onder stoelen of banken. ‘Oh ja, fantastisch’, reageert Windsor op de promotie. ‘Hij is een leerling. Hij is vrij emotioneel, en waarschijnlijk zal hij naast Max leren om die emoties te temperen en stabieler te worden als persoonlijkheid. Dat zal hem als coureur alleen maar beter maken.’ Volgens Windsor heeft Hadjar ‘een heel goed hoofd op zijn schouders’ en leert hij razendsnel van elke situatie.

Daarmee komt de rol van Verstappen automatisch in beeld. Windsor verwacht geen mentor die zijn teamgenoot aan de hand neemt, maar een stille leerschool. ‘Hij zal enorm veel leren van Max’, voorspelt hij. ‘Niet omdat Max hem gaat neerzetten en zegt: doe dit, doe dat, maar doordat hij gewoon kijkt naar hoe Max het doet. Hoe hij denkt, wat hij van de auto vraagt.’

Ook qua rijstijl ziet Windsor duidelijke raakvlakken. Hadjar noemt hij ‘in essentie een kortebochtencoureur, in het genre van Max Verstappen’: sterk in de remfase, agressief richting de apex en iemand die veel tijd pakt in korte, hoekige bochten. ‘Hij heeft het in zich om tot ergens in de buurt van Max te groeien’, zegt Windsor, al houdt hij een slag om de arm over het exacte plafond. ‘Het is moeilijk te zeggen waar hij naar toegaat, maar het potentieel is er.’

Om zijn punt te onderbouwen haalt Windsor een klassiek voorbeeld aan. ‘Ik zie het een beetje als Jackie Stewart en François Cevert. Cevert was al heel goed toen hij bij Tyrrell kwam, veel beter dan mensen dachten, en hij werd een extreem goede Grand Prix-coureur onder Jackies vleugels.’ Voor Hadjar verwacht hij een soortgelijk traject: leren in de schaduw van een groot kampioen en daar stap voor stap uitgroeien. ‘Geweldige move voor hem, gefeliciteerd, hij verdient het’, klinkt het.

Windsor benadrukt dat de keuze voor Hadjar óók laat zien hoe sterk Red Bull als organisatie nog altijd staat. Hij wijst op het vertrek van onder andere Adrian Newey en Christian Horner als enorme klap, maar ziet geen enkel teken van verslapping. ‘Het is een gigantisch probleem als je Adrian verliest, de beste man in de Formule 1, en toch ziet het team er nog steeds messcherp uit. Heel scherp zelfs’, zegt hij bewonderend.

Tot slot stapt hij even in het hoofd van Verstappen. Na zeges in bijvoorbeeld Qatar of Vegas kun je volgens Windsor moeilijk níét houden van de organisatie achter je. ‘Als je Max bent en je wint net zo’n Grand Prix, dan denk je toch: ik hou echt van deze gasten, wat een team. Wat er ook op ons afkomt, we komen er wel uit, deze mensen weten wat ze doen’, aldus Windsor.