Windsor waarschuwt de rest van het veld voor Aston Martin: 'Newey heeft gevaarlijk veel tijd gehad'

Wat het verhaal extra spannend maakt, is dat dit project voor veel mensen voelt als ‘de eerste echte Newey-auto’ bij Aston Martin. Niet omdat je nu al kunt zeggen dat ze winnen, maar omdat het idee leeft dat een topontwerper pas écht zichtbaar wordt als een auto van voor tot achter klopt. Dus niet een los setje upgrades, maar een concept dat vanaf dag één logisch in elkaar steekt.

Peter Windsor is op het YouTube-kanaal van Cameron Cc behoorlijk uitgesproken over wat hij gezien (of herkend) denkt te hebben: ‘Zonder twijfel was dit de Adrian Newey-auto die het waard was om op te wachten. Het ziet eruit als een auto die van voren tot achteren echt goed ontworpen is. Ze hebben de tijd gehad om het te doen.’ Dat woord ‘tijd’ is belangrijk. Het suggereert dat er niet alleen is gebouwd, maar vooral is nagedacht: hoe werkt alles samen, waar zitten de marges, en hoe voorkom je dat je later moet terugkrabbelen met noodoplossingen?

Daarbij legt Windsor meteen uit waarom dat gevaarlijk kan zijn voor de rest van het veld. ‘Adrian heeft veel tijd gehad om erover na te denken en eraan te werken, en dat is gevaarlijk voor iedereen.’ In zijn lezing is dit niet het klassieke ‘we moeten iets fixen’-project, maar een plan dat vanaf het begin is doordacht. En dan komt meteen de andere helft van de puzzel: aerodynamica kan veel, maar een topchassis zonder top-power unit blijft beperkt, zeker met nieuwe motorregels.

Over die motor blijft Windsor voorzichtig, maar hij schuift wel een duidelijke aanname naar voren. ‘Wie weet waar Honda staat met de power unit. Maar mijn mening is: met Adrians ervaring met Honda bij Red Bull Racing en hoe goed ze werken en hoe snel ze op alles kunnen reageren, zelfs binnen een budgetcap, zit het wel goed.’ Daarna gooit hij nog een extra factor op tafel: ‘En ook hoe goed Andy Cowell was toen hij bij Mercedes de Powertrain-ontwikkeling leidde is positief voor Aston Martin.’

De bekende tegenwerping is natuurlijk: stel dat die power unit achterloopt, kun je dat met aero compenseren? Windsor draait dat om. 'Je moet niet verwachten dat de eerste versie meteen het absolute maximum is. Je begint niet met de lichtst en snelst mogelijke auto in elke dimensie. Dat heeft Newey nooit gedaan.’ En dan volgt zijn kernfilosofie: ‘Hij gaat altijd naar een iets completere versie van wat hij weet dat de echte racer halverwege het seizoen zal zijn. En je bouwt dáár naartoe af. Je bouwt er niet naar toe bij de start.’

Interessant is ook hoe Windsor naar communicatie kijkt. Hij gelooft niet in teams die nu al openlijk roepen dat ze ‘een winnaar’ hebben. ‘Als de auto echt goed was, wat ik denk dat hij is, en als de power unit er net zo’n beetje is, wat ik denk dat hij is, dan is dat het laatste wat je vanuit Aston Martin zou horen.’ En hij maakt het breder: ‘Elk team dekt zich in met zinnetjes als: we weten het nog niet zeker en de concurrentie ziet er sterk uit. Dat hoort bij dit deel van het seizoen, want niemand wil zichzelf vastpinnen.'