Verschoor eindelijk verlost van onzekerheid: 'Dat verdwijnt snel als McLaren komt'

De timing maakt het verhaal extra bijzonder. Waar veel talenten al op jonge leeftijd worden opgenomen in een F1-opleiding, kwam die kans voor Verschoor pas aan het einde van zijn F2-loopbaan. Toch voelt het voor hem als een logisch eindpunt van een lange zoektocht. De onzekerheid die jarenlang boven zijn carrière hing, heeft plaatsgemaakt voor duidelijkheid en richting, precies op het moment dat hij sportief zijn piek bereikte.

Verschoor kijkt met voldoening terug op zijn jaren in de Formule 2. ‘Het was heel erg leerzaam, ik heb heel veel geleerd en heel veel nieuwe mensen leren kennen’, vertelt hij in gesprek met Motorsport.com. Die weg ging niet zonder twijfel. ‘Ik heb heel lang in onzekerheid gezeten over waar ik mee bezig was en of dat de juiste keuze was.’ De bevestiging kwam pas echt toen McLaren zich meldde. ‘Als je dan nu bij McLaren tekent, verdwijnt dat gevoel heel snel. Dat is precies waar ik naar toewerkte.’

De stap naar McLaren voelt voor Verschoor als een beloning voor volharding. ‘Het gevoel dat ik altijd heb gehad, dat als je niet opgeeft je iets kan bereiken, blijkt echt te kloppen’, zegt hij. Binnen het Driver Development Programme verwacht hij vooral veel te leren. ‘Je zit daar met de beste engineers, de beste monteurs, eigenlijk de beste mensen ter wereld’, aldus Verschoor, die McLaren omschrijft als ‘op dit moment het beste Formule 1-team’.

Dat het juist McLaren werd, verrast hem zelf nauwelijks. Al langer voelde hij een klik met het team. ‘Ik heb twee jaar geleden al gezegd: als ik ooit ergens terecht wil, dan is het McLaren’, legt hij uit. ‘Ik weet niet waar dat vandaan komt. Misschien omdat het oranje is’, lacht hij. ‘Maar ik heb het altijd een mooi merk gevonden.’ Dat hij nu daadwerkelijk deel uitmaakt van het programma, maakt het extra speciaal.

Over zijn concrete rol is nog weinig vastgelegd, al is de richting duidelijk. ‘Ze gaan mij helpen ontwikkelen, als persoon en als coureur’, zegt Verschoor. ‘En ze kunnen mij inzetten waar zij denken dat het beste is.’ Daarbij doelt hij op de verschillende raceprogramma’s van McLaren, waaronder de IndyCar-klasse en het Hypercar-project in het World Endurance Championship. ‘Het is allemaal flexibel en daar sta ik heel open in. Alles wat ze kunnen bieden, is mooi.’

Voor Verschoor voelt deze stap bijna als het echte begin. ‘Ik denk dat ik, naast een fulltime Formule 1-zitje, geen betere stap had kunnen zetten’, stelt hij. ‘Het voelt alsof het echte werk nu begint.’ Tegelijkertijd blijft hij realistisch. ‘Ik ga nergens van uit. Ik wil gewoon laten zien wat ik kan, veel leren en kijken hoe snel ik op het niveau kom dat zij verwachten.’

Een overstap naar IndyCar of het WEC sluit Verschoor niet uit, maar hij spreekt geen voorkeur uit. ‘Het lijkt me allebei heel gaaf’, zegt hij. ‘IndyCar betekent verhuizen naar Amerika, dat is een grote stap, maar die zou ik maken. Hypercar is ook ontzettend vet, zeker omdat je meebouwt aan iets compleet nieuws.’ Welke richting het ook wordt, Verschoor benadrukt dat hij vooral dankbaar is. ‘Linksom of rechtsom, ik moet hier gewoon heel blij mee zijn.’