Doornbos spreekt zijn twijfel uit over Red Bull: 'Kan Max bouwen op zijn team?'

Max Verstappen kent in 2025 een ronduit lastig jaar in de koningsklasse van de autosport. De Nederlander won de afgelopen vier seizoenen de wereldtitel in de Formule 1, maar in de huidige jaargang lijkt dit een onmogelijke opgave te worden. Red Bull Racing presteert niet op het niveau dat we in de afgelopen jaren hebben gezien, vandaar dat Christian Horner ook ontslagen is. Laurent Mekies is de opvolger, maar Robert Doornbos denkt niet dat dit het grote verschil gaat maken.

Red Bull had in 2024 ook al een ronduit lastig tweede gedeelte van het seizoen, maar toch kreeg Verstappen het voor elkaar om de titel uit het vuur te slepen. Daarmee won hij dus zijn vierde titel op rij, maar de Nederlander was zich er direct van bewust dat er in 2025 wat moest veranderen. Uiteindelijk lukte het Red Bull niet om het gat te dichten richting het team van McLaren. Beter gezegd: het team van McLaren sloeg een enorme slag in de winter. Het team uit Woking domineert het seizoen tot dusver.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner stond nog altijd aan het roer bij Red Bull aan het begin van dit jaar, maar halverwege het seizoen greep de directie dus in door de Brit te ontslaan. Mekies is de nieuwe teambaas, en dat gaat volgens Doornbos nou niet direct het verschil maken. De voormalig F1-coureur benadrukt dat Formule 1 geen individuele sport is. 'De coureur is belangrijk, maar het team in de pitbox net zo, net als de engineers op de fabriek', stelt de voormalig coureur in gesprek met Motorsport.com. 'Je vertrouwt elkaar non-stop in het leveren van maximaal werk wanneer je de verantwoording neemt.'

'Wanneer Max in de auto stapt, neemt hij de verantwoording voor zijn rijderstalenten, maar kan hij bouwen op zijn team in de pits en zijn engineers dat de auto goed afgesteld is, en op de monteurs dat zijn auto het blijft doen?', zo vraagt de Nederlander zich af. Doornbos maakt een duidelijke vergelijking met het team van McLaren. 'Je wint en verliest samen op die momenten. Vandaar ook dat je die felheid op de boordradio's hoort. Kijk naar McLaren, dat de snelste pitstops afwerkt voor beide coureurs: de auto is competitief, al dan niet dominant, en de coureurs zijn mega aan elkaar gewaagd. Die zitten nu op een hoogtepunt. Die zitten nu op de fantastische golf van succes. Bij Red Bull is dat niet zo en dat ga je niet met één man veranderen. Dat geloof ik niet', stelt hij.

Mekies gaat volgens Doornbos niet het verschil maken

Mekies komt dus voor een flinke klus te staan, maar Doornbos denkt ook dat de directie van Red Bull hiermee duidelijk wil maken dat er een andere weg wordt ingeslagen. 'Tijdperk Christian Horner voorbij, Laurent Mekies: you're the man, ga het maar doen met dit technische team van nu', zo legt de Nederlander uit. In het verleden won Red Bull alles wat er te winnen viel, maar het team ziet er nu compleet anders uit dan toen. 'Dat is een ander team dan het team dat de successen van Max Verstappen heeft behaald, met Jonathan Wheatley, Adrian Newey en Christian Horner. Die mensen ga je niet even zomaar vervangen', aldus de oud-Red Bull-coureur.

Doornbos verwacht niet dat de Oostenrijkse renstal de boel weer snel om gaat draaien. 'Ik denk ook niet dat Red Bull op deze manier weer snel aan de top komt. Dat wordt gewoon opnieuw stenen leggen en bouwen, en kijken hoe de nieuwe regels zich vormen. Maar Laurent zal ook poppetjes moeten gaan schuiven binnen de organisatie, want op dezelfde voet doorgaan, dat werkt niet', aldus de Nederlander over de situatie. Het is te hopen voor het team dat er in ieder geval iets van verbetering komt in de tweede seizoenshelft, want de laatste race in Hongarije was ronduit dramatisch voor Verstappen en Yuki Tsunoda.