FIA met andere visie dan Verstappen: "Mogen geen auto's zijn waar iedereen mee kan rijden"

Bij de introductie van de reglementen voor 2026 stelde de FIA dat de auto's smaller en lichter moesten worden. Op dat vlak is het verschil echter beperkt gebleven. De nieuwe auto's zijn ongeveer tien centimeter kleiner dan hun voorgangers. Het minimumgewicht bedraagt 768 kilogram, 32 kilogram minder dan vorig seizoen. Daarnaast is er ook aanzienlijk minder downforce, nog een van de doelstellingen van de FIA.

Dat is in de eerste zeven maanden van het jaar nauwelijks onderwerp van gesprek geweest, doordat vrijwel alle aandacht uitging naar de vele klachten over het energiebeheer en de invloed van de krachtbronnen. Nikolas Tombazis, directeur voor de single seaters bij de FIA, is er echter van overtuigd dat de nieuwe reglementen voor het chassis een stap in de goede richting zijn.

"Ja, ik geloof dat het waarschijnlijk een stap voorwaarts is, al moet je er nooit van uitgaan dat de klus geklaard is. De auto's kunnen elkaar nu wel beter volgen", verklaarde Tombazis onder meer aan Motorsport.com. Volgens de FIA is het effect van vuile lucht overigens vergelijkbaar met dat in het eerste jaar onder de vorige reglementen.

Tombazis denkt dat de teams de reglementen deze keer minder makkelijk zullen kunnen omzeilen. "Ik denk dat de situatie vergelijkbaar is met de start van het kampioenschap van 2022, maar dat de huidige regels robuuster zijn. Bij de vorige reglementen denk ik dat een paar zaken het aerodynamische concept aanzienlijk onder druk zetten."

Dat had vooral te maken met de voorvleugel, de vloer en het voorwiel. "We hebben daarvan geleerd en hopelijk duikt er geen ander probleem op dat net zo groot is." Tombazis vindt het ook positief dat de coureurs de auto's niet moeiteloos kunnen besturen. "Het is nog altijd behoorlijk moeilijk voor de coureurs om met deze auto's te rijden. Ik vind het een goede zaak dat het geen auto's zijn waar iedereen mee kan rijden."

Max Verstappen zal daar anders over denken. Hij heeft zich dit seizoen al vaak beklaagd over de bestuurbaarheid van de RB22, en hij is bepaald geen doorsnee coureur. "Door de aerodynamische reglementen hebben de teams niet ieder aspect van het gedrag van de auto in de bochten volledig onder controle en daardoor blijven er uitdagingen bestaan", stelt Tombazis vast.

A"ls je de beste 22 coureurs ter wereld hebt, moet je ook auto's hebben waar mijn grootmoeder niet zomaar mee kan rijden", meent Tombazis. Dat is ook een manier om ernaar te kijken. Zijn grootste tevredenheid heeft betrekking op het chassis, maar hij benadrukt dat de FIA nog verder wil gaan. Waarschijnlijk gebeurt dat bij de volgende reglementswijziging, die gepland staat voor 2030 of 2031.

“De coureurs waarderen het dat de auto's wat lichter en smaller zijn. Zijn we waar we willen zijn? Nee, ik zou graag auto's zien die nog tachtig kilo lichter zijn, misschien ook wat korter en smaller. Het doel is om ten opzichte van de huidige auto's opnieuw een grote stap te zetten. Ik denk dat de stap die we hebben gezet al behoorlijk is, maar het werk is nog niet af. We willen in de toekomst opnieuw een stap zetten, ook op het gebied van het gewicht. Volgens mij is het sinds 2000 niet meer gebeurd dat Formule 1-auto's lichter zijn geworden”, maakt hij de vergelijking met het verleden.