Marko reageert op mooie woorden Red Bull-baas: 'Diep geroerd'

Voor velen kwam het vertrek van Marko als een grote verrassing, maar de Oostenrijker legde eerder al uit dat hij de tijd rijp achtte om te stoppen. In Sport und Talk blikt Marko terug op de voorbije week sinds de aankondiging van zijn afscheid en de Oostenrijker wordt tevens geconfronteerd met een interview met Mintzlaff. De opvolger van de in 2022 overleden Dietrich Mateschitz sprak daarin enkele mooie woorden over de man uit Graz.

'Hij heeft de F1 in de afgelopen twintig jaar mede vormgegeven en hij heeft Red Bull Racing geholpen te groeien', begint Mintzlaff zijn verhaal. 'We hebben natuurlijk veel aan Helmut te danken. Hij is degene die absolute topcoureurs heeft gevonden. Sebastian Vettel en Max Verstappen, de twee coureurs die bij ons wereldkampioen zijn geworden, zijn daar de beste voorbeelden van. We hebben in totaal 14 wereldtitels behaald en daar is Helmut medeverantwoordelijk voor geweest. Hij is een icoon in de F1 en we zijn hem enorm dankbaar voor zijn grote aandeel in de successen die we de afgelopen jaren hebben kunnen vieren', dankt Mintzlaff Marko voor zijn bijdrage.

Daarna laat de Red Bull-baas zich desgevraagd ook uit over het karakter van de 82-jarige Oostenrijker. 'Hij is heel rechtlijnig en hij kan ook heel koppig zijn. Maar hij heeft een zeer heldere kijk op de dingen en kan heel snel analyseren. Dat zijn zeker de sterke punten, die hij heeft meegebracht, samen met zijn enorme kennis van de motorsport natuurlijk', stelt Mintzlaff.

'Hij kan misschien hard overkomen, maar uiteindelijk is hij daardoor ook iemand die mensen stimuleert en is hij iemand die altijd meer wil', ziet de Duitse Red Bull-baas het harde karakter van Marko zeker niet als iets negatiefs. 'Dat hebben we nu ook gezien. We hebben een geweldige comeback gemaakt, maar we hebben niet gewonnen. Daar hoopten we tot het einde toe natuurlijk nog wel op en we pushten om ervoor te zorgen dat Max nog wereldkampioen zou worden.'

Na de woorden van Mintzlaff tot zich te hebben genomen, reageert Marko door te zeggen dat dit wel wat met hem doet. 'Ik ben ontroerd en erg blij om dit te horen', stelt de Oostenrijker, alvorens hij ook wat kwijt wil over Mintzlaff. 'Oliver was betrekkelijk onervaren in de F1-wereld, maar inmiddels heeft hij het zich helemaal eigen gemaakt. Ik heb ook wat over voetbal geleerd, maar ik ben er nog steeds niet echt in thuis', doelt Marko op het feit dat Mintzlaff eerder als CEO actief was bij voetbalclub RB Leipzig.

'De F1-afdeling (van Red Bull) staat er nu heel goed voor. Zoals ik al zei, met Oliver aan de top en met twee zeer goede teambazen bij beide teams. Laurent Mekies bij Red Bull en Alan Permane bij Racing Bulls', noemt Marko de namen van de teambazen op. De inmiddels voormalig adviseur spreekt zich tot slot ook kort uit over de aanstaande uitdagingen in 2026.

'Er komt een moeilijk seizoen aan. Er zijn nieuwe reglementen en Red Bull maakt voor het eerst in de geschiedenis zijn eigen motor. Dat is een heel grote stap. Dat brengt natuurlijk ook risico's met zich mee', beseft Marko. 'Maar dat is ook iets dat (Dietrich, red.) Mateschitz en ik deelden: no risk, no fun. Maar die fun is ook erg duur met ontwikkeling van deze motoren. En er kan natuurlijk ook iets misgaan, hoewel tot nu toe alles positief verloopt', aldus Marko.