Rosberg als mentor voor Norris? De wereldkampioen rende zelf weg van de sport door mentale druk

Nico Rosberg blaast vandaag alweer 40 kaarsjes uit. De Duitser mag dan al bijna tien jaar niet meer actief zijn in de koningsklasse van de autosport, maar toch komt zijn naam nog vaak genoeg voor in het nieuws. Recent kwam de wereldkampioen weer in opspraak nadat hij aan Lando Norris had aangeboden om als mentor te fungeren. Toch kan je je afvragen of Norris dat moet willen, want de Duitser rende zelf weg voor de mentale druk na zijn titel.

Rosberg is al lange tijd gestopt in de Formule 1, toch is de Duitser nog maar 40 jaar. Hij werd in 1985 geboren als zoon van wereldkampioen Keke Rosberg, vandaar dat racen er met de paplepel is ingegoten bij hem. Hij begon op jonge leeftijd dan ook met karten, waar hij het vaak op moest nemen tegen zijn vriend Lewis Hamilton. Later zouden deze twee elkaar nog veel vaker tegenkomen, maar dan op een ander podium.

Eerste kans in de koningsklasse

Williams gaf Rosberg zijn eerste kans in de Formule 1, nadat hij in 2005 het GP2-kampioenschap won. Hij begon zijn loopbaan in de koningsklasse bij het team van Williams, maar het was ronduit lastig om daar potten te breken. Het legendarische team opereerde veelal in het middenveld, waardoor hij vaker niet dan wel vooraan te vinden was. Toch maakte hij een gouden keuze aan het einde van 2009, want hij besloot de overstap te maken naar het team van Mercedes.

Rosberg werd in 2010 teamgenoot van een terugkerende legende: Michael Schumacher. De verwachtingen waren eigenlijk dat Rosberg weggeblazen zou worden door zijn landgenoot, maar niets bleek minder waar. In de drie seizoenen dat de twee Duitsers voor Mercedes reden, was het driemaal Rosberg die aan het langste eind trok. Hij vestigde zichzelf in die periode als een topcoureur, ook scoorde hij zijn eerste overwinning tijdens de Grand Prix van China in 2012.

Rivaliteit met Hamilton 

In 2013 veranderde echter alles. Lewis Hamilton, zijn boezemvriend van vroeger, maakte de overstap van McLaren naar Mercedes. Deze vriendschap werd al snel een van de meest explosieve rivaliteiten uit de historie van de Formule 1. Na de reglementswijzigingen van 2014 was het Mercedes die de dominante auto had, vandaar dat de strijd om de titel ook tussen deze twee coureurs ging. Na meerdere momenten waar het misging, was de vriendschap tussen Hamilton en Rosberg in rook opgegaan. Hamilton zei na de crash in België 2014 dat ze 'geen vrienden waren'.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hamilton trok in 2014 en 2015 aan het langste eind, maar in 2016 zagen we een nieuwe Rosberg. Misschien was hij op pure snelheid niet sneller, maar de Duitser leek zichzelf mentaal compleet onder controle te hebben. Ook was het geluk in dit jaar meer aan zijn zijde, zo viel Hamilton in Maleisië bijvoorbeeld uit met motorpech. Rosberg stond in de slotfase van het jaar onder immense druk, maar toch hield hij onder deze omstandigheden stand. Wereldkampioen 2016, Nico Rosberg.

Rosberg schokte de wereld toen hij vijf dagen na het behalen van de titel aankondigde dat hij ermee ophield. Op de top van zijn kunnen zei hij: 'Dit was mijn droom. Nu is het klaar', vertelde de Mercedes-coureur. Achteraf kan je zien dat de druk te veel voor hem was geworden. Hij vertelde dat hij zo diep had moeten gaan om Hamilton te verschalken, dat hij eigenlijk niet in staat was om dit nog een keer op te brengen. Wegrennen van nog een keer deze druk, dat deed Rosberg.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris is momenteel een coureur die flink lijkt te bezwijken onder de druk. De McLaren-coureur beschikt absoluut over de snelheid om met de top mee te doen, maar hij maakt fouten op het moment dat het er echt toe doet. De Brit is vaak open over zijn mentale moeilijkheden, maar toch lijkt dit hem nog niet te brengen waar hij moet zijn. Ook in Canada ging hij weer de fout in, want hij reed achterop zijn teamgenoot Oscar Piastri tijdens een inhaalpoging.

Mark Webber helpt Piastri al jaren

Piastri heeft Mark Webber, ook oud-Formule 1-coureur, al jarenlang aan zijn zijde, en dit lijkt zijn vruchten af te werpen. De Australische McLaren-coureur lijkt altijd ijzig koel, maar is bovenal nooit echt te betrappen op grote fouten. Wanneer de druk op zijn grootst is, dan komen de kwaliteiten van de leider in het wereldkampioenschap naar boven, ook al is hij niet altijd sneller dan zijn teamgenoot.

Rosberg deed dus een poging om Norris te ondersteunen. 'Ik kan hem helpen, aangezien ik precies hetzelfde heb doorgemaakt', verklaarde hij tegenover Sky Sports. 'Hij heeft mentoren nodig. Hij heeft mensen met ervaring nodig die hem daarbij kunnen helpen, want hij kan nog groeien. Dat weet hij ook, en dat zie je ook, en dat zit ook in het hoofd. Je kunt jezelf verbeteren, dat is mogelijk', zo legt de wereldkampioen van 2016 uit.

Ergens lijkt dit misschien een beetje tegenstrijdig, omdat het juist Rosberg is die wegliep van een mentale uitdaging. Eigenlijk hebben beide coureurs best wel wat van elkaar weg. Beiden zijn ze geen echte killers, net zoals hun teamgenoten. Toch hebben ze wel de snelheid om vooraan mee te doen. Kostbare fouten zitten hen alleen in de weg. Toch kan je zeggen dat het uiteindelijk voor Rosberg is goedgekomen, want hij heeft zijn loopbaan als wereldkampioen afgesloten.

Norris reageerde niet op het verzoek van Rosberg. 'Hij heeft niet teruggeschreven', zei de Duitser. 'Maar ik schrijf hem vanavond nog een keer', grapte de voormalig Mercedes-coureur. Rosberg mag dan inderdaad zelf weg zijn gerend, maar toch zijn er duidelijke vergelijkingen tussen hem en Norris. Misschien krijgt de wereldkampioen als cadeautje voor zijn verjaardag nog wel een reactie van de nummer twee in het wereldkampioenschap.