Verstappen start Grand Prix São Paulo vanuit pitstraat na motorwissel

De zaterdag in São Paulo verliep voor Verstappen niet zoals hij had gehoopt. De Nederlander wist in de sprintrace een aantal plaatsen te winnen en scoorde daarmee vijf punten. Echter, de kwalificatie die later in de middag werd verreden was dramatisch. De Nederlander was niet snel genoeg en viel daarom in Q1 al uit.

Verstappen was op vrijdag al niet te spreken over de Red Bull en dus besloot het Oostenrijkse team de auto na de sprintrace op zaterdag aan te passen. Helaas voor het team leek dat de verkeerde beslissing. Waar Verstappen op vrijdag in ieder geval in de top tien wist te kwalificeren, lukte hem dat op zaterdag niet. De Nederlander zette slechts de zestiende tijd neer.

Na de kwalificatie gingen er al verhalen rond over eventuele veranderingen aan de auto van Red Bull. Het team zou tot laat in de avond bezig zijn geweest om aanpassingen door te voeren aan de set-up. Verschillende media melden nu dat deze aanpassingen inderdaad gedaan zijn en dat het Oostenrijkse team ook heeft gekozen voor een motorwissel voor Verstappen. De viervoudig wereldkampioen moet de race daarom vanuit de pitstraat starten.

Hoewel een start vanuit de pitstraat geen ideale situatie is, kan het ook voordelen bieden voor Verstappen. De Red Bull-coureur kan op deze manier chaos bij de start ontwijken. Daarnaast heeft Verstappen zich wel vaker naar voren gereden. Vorig jaar startte Verstappen als zeventiende in Brazilië en won hij uiteindelijk de regenrace. Het lijkt deze keer alleen niet te gaan regenen, wat het natuurlijk wel lastiger maakt voor de Nederlander.

Ook teamgenoot Yuki Tsunoda had een tegenvallende kwalificatie. De Japanner was drie tienden langzamer dan Verstappen en staat daardoor op de negentiende startplek. Bij Tsunoda lijken er geen aanpassingen gedaan te zijn, dus hij zal wel gewoon op de grid verschijnen.

Met de dominante start van McLaren leek Verstappen dit seizoen geen kans te maken op zijn vijfde wereldtitel. Echter, na de zomerstop kwam daar verandering in. Met de komst van Laurent Mekies en verbeteringen aan de RB21 wist Verstappen weer races te winnen. In Italië, Azerbeidzjan en de Verenigde Staten kwam Verstappen als eerste over de finish en ook in Singapore eindigde hij voor de McLarens.

Helaas gaat het sinds de Grand Prix van Mexico slechter. Verstappen wist daar nog steeds op het podium te finishen, maar was duidelijk langzamer dan de McLarens. Met name Lando Norris presteert goed. Hij wist de Grand Prix van Mexico op dominante wijze te winnen en ook in Brazilië maakt hij indruk. Na een overwinning in de sprintrace wist hij voor de hoofdrace opnieuw pole position te pakken.

Met een achterstand van 39 punten op Lando Norris wordt de vijfde titel voor Verstappen dit seizoen lastig, zeker nu hij in Brazilië vanuit de pitstraat moet starten. Toch zal de viervoudig wereldkampioen alles blijven geven om een zo goed mogelijk resultaat te behalen.