Verstappen vertelt over lunch met Toto Wolff: 'Ik dacht letterlijk: oh, shit!'

Amber Brantsen vraagt Verstappen bij het eindejaarsinterview naar de geruchten over een transfer naar Mercedes. 'Nu hoor je er niets meer over, want ik heb ook duidelijk gezegd dat ik blijf', zo is Verstappen wel blij met de huidige situatie. Hij begrijpt wel goed dat er veel over gezegd en geschreven werd in 2025. 'Dat we op vakantie gingen en naast elkaar lagen, dat hielp natuurlijk niet', lacht Verstappen.

Verstappen moet lachen als hij aangeeft dat hij ook niet op Wolff als buurman had gerekend. 'Je gaat op vakantie. Ik vind Sardinië leuk en hij vindt Sardinië leuk', zo verklaart hij dat de ontmoeting puur toeval was. 'Dit was niet afgesproken. Wij kwamen daar gewoon aan. Het is logisch dat je op een gegeven moment de leuke plekken weet. Dat zijn boot daar dan ook ligt... Ik kwam aan en dacht letterlijk: oh shit', zo besefte hij meteen wat het los zou maken.

Foto's van Wolff en Verstappen lekten uit, waarbij beide mannen bij elkaar op de boot stonden. 'Dan zwaai je natuurlijk naar elkaar, en we zijn wat gaan lunchen. De kinderen spelen natuurlijk met elkaar', aldus de Nederlander, die meteen wist dat de toevallige ontmoeting naar buiten zou komen. 'Je kunt de boot volgen, dus ja. Dit hoort er ook bij.'

De toevallige ontmoeting kwam net na enkele maanden, waarin Wolff de Red Bull-coureur de hemel had ingeprezen. Daarnaast wachtten George Russell en Kimi Antonelli nog op een contractverlenging, waarbij duidelijk was dat Wolff de optie wilde openhouden om Verstappen aan te trekken. Dit werd zelfs door Russell bevestigd. Red Bull had het voor de zomerstop lastig en Mercedes geldt als een van de favorieten voor 2026, waardoor veel volgers aannamen dat de ontmoeting tussen Wolff en Verstappen geen toeval was.

Verstappen benadrukt dat hij met Wolff al langere tijd goed contact heeft. 'Als je daar bent, praat je ook over heel veel dingen met elkaar, ook buiten de Formule 1. We kunnen het ook goed met elkaar vinden', aldus de 28-jarige coureur. 'Sinds 2021 is dat heel erg veranderd. Je kunt echt leuke gesprekken met hem en met Susie hebben. Het is ook heel gezellig. Ik vind ook dat dat kan. Heel veel mensen denken dat het meteen over je contract gaat als je met een andere teambaas praat.'

'Blijkbaar denken mensen dat dit niet mag of kan. Ik denk dat ik nu ook wat relaxter in mijn leven sta. Het is ook belangrijk om te genieten op vakantie en wat lol te hebben', vindt de vicewereldkampioen van 2025. Mike Hezemans kan het niet laten om het onderwerp met een knipoog af te sluiten. 'Hij is nu Italiaans aan het leren, maar dat wil ook niks zeggen', zo grapt hij over een transfer van Verstappen naar Ferrari.