Britse journalist bespreekt situatie van Verstappen en Lambiase: "Het was ongemakkelijk"

Bij Sky Sports F1 neemt Kravitz alle teams een voor een door, maar hij staat wel opvallend lang stil bij Red Bull. "Zullen we het even over McLaren versus Red Bull hebben?" vraagt hij bij Ted's Notebook aan de kijkers. "We kunnen het inmiddels wel Lambiase-gate noemen", lacht Kravitz. "Lambiase is Head of Racing bij Red Bull en de persoonlijke race engineer van Verstappen. Hij heeft een baan gekregen bij McLaren als Chief Racing Officer", zo omschrijft Kravitz een soortgelijke rol bij het Britse team. "Hij begint aan het einde van volgend jaar of aan het begin van 2028."

Lambiase zal Red Bull echter niet verlaten om bij McLaren dezelfde rol te vervullen. Onder meer Max Verstappen gaf al aan dat de race engineer bij McLaren een veelvoud van zijn huidige salaris kan gaan verdienen. Dat hogere salaris zal ook te maken hebben met zijn rol. "Er was wat gedoe in Miami. Als we iedereen geloven, is dit wat er gebeurd is", aldus Kravitz. "Bij het uitleggen van zijn vertrek bij Red Bull Racing heeft Lambiase tegen Laurent Mekies gezegd: luister, ze hebben me de baan als teambaas aangeboden, dus welke keuze heb ik? Hier krijg ik de rol van teambaas niet, want dat ben jij al. Als ze me de rol van teambaas aanbieden, ga ik natuurlijk naar McLaren."

McLaren heeft meerdere steekjes naar Red Bull uitgedeeld. Zo noemde het team ook Rob Marshall en Will Courtenay (huidige Red Bull-strateeg) in een persbericht waarin de Britten zeiden dat ze er trots op zijn dat de grootste talenten voor McLaren kiezen. "Laurent Mekies wil graag onderstrepen dat Red Bull in het tijdperk na Christian Horner nog steeds een geweldige omgeving is en dat het niet zo is dat iedereen wil vertrekken. Mekies zei publiekelijk tegen ons in Miami dat GP het aanbod kreeg om bij McLaren de teambaas te worden."

"Mekies herhaalde dat gisteren nog een keer in de persconferentie", lacht Kravitz. "Het ongemakkelijke was dat hij naast de huidige McLaren-teambaas zat, Andrea Stella. Stella zei dat hij er niet aan dacht om te vertrekken. Ik had het gevoel dat Stella zich inhield en zich vrij aardig opstelde. Hij wilde de situatie niet verder laten escaleren door Mekies tegen te spreken."

Stella ging die confrontatie dus niet aan. "In plaats daarvan gaf hij aan dat hij te veel werk heeft en wel wat hulp kan gebruiken. Het is dus totaal niet duidelijk. Wordt Lambiase dus de teambaas van McLaren? Waarschijnlijk niet meteen, maar wel ooit. Wat wordt zijn rol nu?" vraagt Kravitz zich af. Het lijkt echter zeker dat Lambiase vroeg of laat teambaas wordt bij McLaren. Stella zou op zijn beurt juist weer de teambaas van Ferrari worden.

Kravitz gaat vervolgens verder met zijn tweede Red Bull-onderwerp. "Een belangrijker verhaal is dat Verstappen heeft bevestigd dat hij in de Formule 1 blijft. Hij heeft niet bevestigd dat hij op de lange termijn bij Red Bull blijft. Hij gaf aan dat hij blij is met de richting die de Formule 1 inslaat en dat de verbrandingsmotor weer belangrijker wordt. Dat is weer een verhaal op zich, want het verhaal gaat rond dat Ferrari en Audi de regels voor volgend seizoen niet willen veranderen."

"Max zegt dat hij blij is met hoe het nu uitziet en dat hij op de lange termijn in de Formule 1 blijft. Hoera!", roept Kravitz. "Dat zullen de Red Bull-fans zeker zeggen." Toch weet Kravitz dat die toekomst nog niet geheel zeker is. "Is dit onder de voorwaarde dat de fuel flow verhoogd wordt en dat de regels voor 2027 worden goedgekeurd? Dit is een open vraag", zo maakt Kravitz duidelijk dat hij het antwoord niet heeft.

Kravitz legt uit dat hij op zoek is gegaan naar een antwoord. "Ik heb dit ook aan Mekies gevraagd, maar hij wilde geen duidelijk antwoord geven", aldus de Brit. Mekies verwees Kravitz door naar Verstappen. "Max zei alleen dat hij blij is met hoe het gaat en met de aangepaste regels, die minder afhankelijk zijn van de batterij. Max zei dat hij hoe dan ook wilde blijven. Dat hadden we ook wel door", knipoogt de journalist.