Catsburg genoot van Verstappens inhaalrace: 'Mag zich de baas van Brazilië noemen'

Presentatrice Shelly Sterk benadrukt direct dat men er niet over uitgepraat raakt. Voormalig F1-pitreporter Jack Plooij snapt dat volledig. 'Het was waanzinnig toch?' begint hij in het Race Café. Op zaterdag verloor iedereen, ook Red Bull Racing zelf, de hoop een beetje. Het ging mis tijdens de kwalificatie, waarin Verstappen niets met de auto kon. Hij kreeg de auto zelfs niet door Q1, wat betekende dat hij voor het eerst sinds 2021 er in het eerste deel van de kwalificatie uit lag.

'Het was een mooie masterclass weer. Een Maxterclass', vervolgt Plooij met een knipoog. 'Wat laat die gast toch elke keer weer zien wat voor een fantastisch talent hij is.' Daar is Formule 2-coureur Richard Verschoor het volledig mee eens. 'Dat is het natuurlijk ook. Elke keer als je denkt: hij zit nu echt in een positie en gaat niet lekker. Dan weet hij het toch om te keren in de race. Dat blijft me soms echt wel verbazen moet ik zeggen', voegt Verschoor eraan toe.

'Dat is heel erg knap, ook die inhaalacties, allemaal zo strak', knikt hij. Verstappen moest een paar coureurs zo snel mogelijk voorbij om zijn banden niet op te branden achter een andere auto. Dat lukte. Alleen Kimi Antonelli kwam hij niet voorbij. De drie coureurs aan tafel, Verschoor, Nina Gademan en Nick Catsburg krijgen de vraag of er extra druk bij komt kijken als ze achteraan moeten starten. 'Dat is het mooiste wat er is natuurlijk', antwoordt Catsburg als eerste.

'Je weet dat je als laatste start, dan hoop je: zo'n race wil ik rijden. Als het dan lukt, is dat fantastisch. Ik denk dat Max zich met recht de baas van Brazilië mag noemen', glimlacht de endurancecoureur. 'Ik geniet daar het meest van', vult Gademan aan. 'Dan ga je vechten en jagen in zo'n race.' Het doet haar denken aan haar zege in Zandvoort. 'Achteraan starten en dan vechten, dat is waar je het voor doet vooral. Daar geniet ik het meest van', besluit ze.

'Wellicht heb je dan zelfs wat minder druk', neemt Catsburg weer over. 'Als je als laatste start, dan hoef je ook geen goede start of zoiets te hebben. Je kunt gewoon vrij aanvallen. Niets te verliezen.' Verschoor denkt dat Verstappen er niet per se zo over dacht: 'Bij Max is het wel anders. Hij zal in zijn achterhoofd hebben gehad: ik start nu achteraan. Ik heb minder risico dan misschien een Norris... Als hij achteraan met iemand crasht, dan is het klaar.'

Sterk haalt de statistiek erbij dat Verstappen vanaf zeventien verschillende plekken naar het podium heeft gereden, en dat hij inmiddels het beste podiumpercentage van de grid heeft. Verstappen heeft in 53,91 procent van de races een podium gepakt. 'Dat is echt bizar', reageert Catsburg. 'Meer dan de helft, en je hebt het over de Formule 1. Dat is echt ongelooflijk.' Lewis Hamilton zit op 53,58 procent, Michael Schumacher 50,49 procent.

Ondertussen moet ook gepraat worden over het foutloze weekend van Norris. De Brit lijkt mentaal een enorme stap te hebben gezet en presteerde erg goed in Brazilië. Als Verstappen de titel wil pakken, moet Norris eigenlijk nog een DNF krijgen. 'Het blijft een beetje een herhaling van wat er al is gezegd, denk ik, van wat wij elke keer roepen', zegt Plooij over Verstappens titelkansen. 'Zolang het mathematisch nog kan, zitten die kansen er nog in. Maar ja, nu moet er een fout gemaakt worden.'

Plooij zegt dat er eigenlijk iets mis moet gaan bij Norris, zodat Verstappen veel punten in een keer in kan lopen. 'Bij Oscar lukt dat regelmatig, dat het even misgaat', zegt hij. 'Lando moet uitvallen. Helmut Marko werd een beetje krom geciteerd door de pers. Hij zei dat het leuk zou zijn als Norris een aanrijding krijgt. Ik denk dat het iets genuanceerder ligt, dat hij moet uitvallen. Ik zie het nog niet gebeuren, want Lando is de laatste tijd heel sterk. Hij heeft stappen gezet.'