Kravitz ziet onvrede bij Verstappen: 'Hij zegt dat het niet goed genoeg is'

Ted Kravitz schetst in Ted's Notebook een situatie die voor Verstappen ronduit zorgelijk is. Norris loopt na de sprintrace opnieuw uit in punten, Piastri zit midden in zijn beste weekend sinds Zandvoort, en Verstappen had in theorie pole position, de sprintrace-overwinning én de Grand Prix-zege nodig om zichzelf in een serieuze titelpositie te brengen. In plaats daarvan begint hij de zondag afhankelijk van omstandigheden buiten zijn controle, iets wat in zijn dominante seizoenen zelden voorkwam.

Kravitz vat de situatie voor Verstappen scherp samen: ‘Als Norris hem dit weekend met een paar punten meer verslaat, dan is Max klaar voor het wereldkampioenschap.’ Daarmee staat de Nederlander al met zijn rug tegen de muur voordat de lichten überhaupt uitgaan.

Over Verstappens zaterdag is Kravitz duidelijk. ‘Wat Max hier tegen iedereen zegt is dat het beter is dan eerder en gisteren, maar niet goed genoeg.’ Zijn startplek laat dat volgens hem pijnlijk zien. ‘Hij moest de sprint winnen. Hij moest op pole staan. En hij moet de Grand Prix morgen winnen. En hij staat niet op pole. Hij staat derde.’

Dat derde worden een verbetering is ten opzichte van vrijdag, benadrukt Kravitz ook. ‘Het is beter dan gisteren, toen hij zelfs werd geklopt door zijn eigen teamgenoot Yuki Tsunoda nadat hij zijn vloer brak over een kerbstone.’ De auto voelt stabieler, maar nog altijd niet competitief genoeg om McLaren te bedreigen.

Dat komt volgens Kravitz vooral doordat de omstandigheden Verstappen geen enkel voordeel bieden. ‘Is het omdat de McLaren hier perfect is? Ja. En is het omdat hij Piastri tegenover zich heeft die zijn zaakjes op orde heeft en het ingewikkeld maakt? Ja, absoluut.’

In de aanloop naar de race blijft de Limburger zelf nuchter, maar wel realistisch. Zelfs Red Bull en Verstappen zien dus dat het moeilijk wordt, merkt ook Kravitz op. ‘Ze zeiden dat ze het gat naar McLaren hebben verkleind, maar Max zelf zei: We hebben wat geluk nodig. We hebben iets nodig dat morgen gebeurt, maar we zullen zien.' Verstappen zit dus in een positie waarin verbetering wel zichtbaar is, maar onvoldoende om de race op eigen kracht te controleren.

Zo blijft er voor Verstappen nog één pad open: een chaotische race met incidenten, onverwachte momenten en strategische breekpunten. Kravitz sluit zijn Notebook af met precies dat besef. ‘Er kan zoveel gebeuren.’ Voor Verstappen is het simpel het moét gebeuren, anders eindigt de titelstrijd in Qatar. Alleen een overwinning houdt het realistisch spannend richting Abu Dhabi en zelfs dan moet Norris niet veel punten scoren.