Mol komt met opvallende gedachtegang over voorkeur McLaren: 'Denk niet dat ze het toegeven'

De Australiër lijkt zijn mojo een beetje terug te hebben gevonden in Qatar. Hij had sowieso goede herinneringen aan het circuit nabij Doha. De goede start van het weekend zorgde voor een boost in zijn zelfvertrouwen. Piastri versloeg zijn teamgenoot in zowel de sprintkwalificatie als de kwalificatie voor de hoofdrace. Aan het einde van Q3 wist hij zijn tijd nog te verbeteren, terwijl Norris zijn eerste run vergooide en opnieuw aan moest zetten. Hij kon geen derde ronde meer gedaan krijgen.

Men dacht even dat George Russell hem piepelde, maar na afloop was er geen sprake van onenigheid tussen de rijders. 'Dan gaat Russell van zijn gas af. Norris had de poleposition in principe te pakken, maar hij gaat door en maakt in bocht 2 een foutje', begint Mol in de studio van Ziggo Sport. 'Daardoor wist hij: dit gaan hem niet meer worden. Hij kwam zeven seconden tekort om nog een keer een aanval te doen op zijn eigen rondetijd. En wie doen die aanvallen wel? Verstappen en Piastri.'

Meerdere bronnen melden dat Norris aan het einde van de kwalificatie ook niet meer genoeg brandstof aan boord had om nog een extra ronde te doen. Hij pakte P2, Verstappen sloot aan op P3. 'Verstappen dook niet onder die tijd, Piastri wel. Dus daar heeft Oscar weer een poleposition te pakken, en dat is de man die de laatste vijf weekenden niet in vorm is', blikt Mol terug op de lastige run van Piastri na de Grand Prix van Italië. Het leek van kwaad tot erger te gaan, maar Qatar vormt tot nu toe een lichtpuntje.

Het gedrag en de interviews van Zak Brown en Andrea Stella staan na elke sessie meer onder de loep dan ooit tevoren. De twee verkondigen al het hele seizoen dat de twee rijders vrij mogen racen, maar toch hebben analisten, fans, oud-coureurs en anderen het idee dat McLaren de strijd alsnog beïnvloedt. De laatste tijd is het idee dat Norris wordt voorgetrokken terwijl McLaren beweert dat dat niet zo is. Mol dacht na de sessies in Qatar aan iets anders: 'Ik loop hier naartoe en ik denk, wat nou? Ik denk niet dat ze het gaan toegeven', begint hij.

'Wat nou als McLaren gedacht heeft: we gaan die auto van Piastri zo goed maken dat hij weer echt mee kan doen. Dat wil je natuurlijk eigenlijk altijd, maar hij zat in die vormdip', vervolgt hij. 'Want wat ze nu creëren, als de wedstrijd zo gaat finishen, is dat ze Verstappen hebben geëlimineerd voor het kampioenschap. Als ze zo finishen, kan Verstappen geen wereldkampioen meer worden. Als ze Verstappen hier tussen hadden laten komen, en Max kan in de eerste bocht wat proberen....'

Waar Mol op lijkt te hinten, is dat McLaren inzag dat ze niet alles kunnen inzetten op Norris en Piastri links kunnen laten liggen, want de kans is groot dat Verstappen dan alsnog kampioen wordt. Het is nu op zijn minst gelukt om de eerste startrij met twee McLarens te bezetten, en nu kunnen ze elkaar helpen. Dat kon in de afgelopen weekenden niet. 'Ze hebben het voor elkaar dat ze de man waarvoor ze de meeste angst hebben achter hen staat. Als ze het zo weten dicht te bouwen bij de finish, doet Max niet meer mee voor het WK. Dat zou slim zijn', zegt Mol.

De F1-commentator verwacht niet dat er hommeles in de tent komt bij McLaren bij de start: 'Ik denk dat deze jongens niet tegen elkaar aan gaan rijden. Ik denk dat ze daar wel weten dat dat voor hen alle twee niet gunstig is. Je weet ook dat het zo dom zou zijn als je er met z'n tweeën vanaf vliegt', wijst de Bloemendaler aan. Verstappen heeft in ieder geval een waarschuwing richting McLaren gestuurd om te laten weten dat hij niets te verliezen heeft en echt niet aan de kant zal gaan bij de start. Wat er gaat gebeuren, komen we even na 17:00u achter.