Van de Grint is het roerend eens met Verstappen: 'Fantastisch hoe hij hem even op zijn plek zet'

Verstappen moest de Grand Prix van Abu Dhabi winnend afsluiten om nog een kans te maken op de wereldtitel, maar zelfs dan was hij nog afhankelijk van Lando Norris. De Brit had aan een derde plek genoeg om zijn eerste wereldtitel in de wacht te slepen en dat was ook precies het resultaat dat de McLaren-coureur behaalde. Verstappen kwam uiteindelijk dus slechts twee punten tekort en dat riep bij sommigen de vraag op waar de viervoudig wereldkampioen die punten heeft laten liggen.

In de persconferentie na afloop van de race stelde Verstappen zelf heel blij te zijn met zijn seizoen, maar één van de aanwezige journalisten vond het nodig om de actie op George Russell in Barcelona nog eens aan te halen. Daar verloor de Red Bull-coureur even de controle over zijn emoties en de tik, die hij uitdeelde aan zijn Mercedes-collega kwam hem op een tijdstraf van tien seconden te staan. Die straf wierp hem terug van de vijfde naar de tiende plek.

Kostbaar puntverlies dus, en de journalist wilde graag weten hoe Verstappen nu terugkijkt op het incident, maar daar had de Limburger weinig trek in. 'Je vergeet nu alle andere dingen die in mijn seizoen gebeurd zijn. Het enige dat je noemt is Barcelona. Ik wist dat dit zou komen', zei een zichtbaar geïrriteerde Verstappen. 'Wat zit je nu stom te grijnzen?', voegde hij nog toe, nadat hij even een stilte had laten vallen.

Verstappen volgde door te stellen dat de journalist wel erg makkelijk voorbijging aan het feit dat McLaren hem wel behoorlijk in het zadel heeft geholpen in de voorbije maanden. Van de Grint is het volledig eens met de aanpak van de viervoudig wereldkampioen en hij vindt de reactie van Verstappen dan ook meer dan terecht. 'Fantastisch hoe hij die man even op zijn plek zet. Het was ook een stomme vraag', deelt de voormalig bandenexpert in het Viaplay-programma In de Slipstream zijn visie op het incident.

'Hij kan dat ook doen, want hij weet dat hij de beste is. Dat is gewoon zo', gaat Van de Grint verder. De analist is verder van mening dat Verstappen gelijk had toen hij ook naar de fouten van McLaren wees. 'Hij zei ook dat hij kerstcadeautjes heeft gehad. Dat is toch ook zo?', stelt Van de Grint een retorische vraag. 'Hij weet ook dat hij anders nooit zo dicht bij Norris en Piastri was gekomen, dus super! Dit doet mij nog meer deugd dan dat hij de race heeft gewonnen. Het is geweldig dat Max zich ook als één van de weinigen durft uit te spreken.'

Collega Kalff neemt vervolgens over. 'Die man had ook tegen Lando kunnen zeggen: als je nu niet was uitgevallen in Zandvoort en als je in Canada niet tegen Piastri was aangereden, dan was je drie races eerder al wereldkampioen geworden', haalt hij een aantal momenten aan, waarop ook Norris punten heeft laten liggen. 'Dan was hij in Las Vegas al wereldkampioen geworden', aldus Kalff.