Vijfde titel voor Verstappen zou 'grootste comeback ooit' zijn: 'Maar ik zie het niet gebeuren!'

McLaren is dit seizoen dominant begonnen en hebben het constructeurskampioenschap al binnen weten te slepen. Oscar Piastri gaat aan de leiding in het coureurskampioenschap, gevolgd door Lando Norris. Max Verstappen staat, ondanks een moeizame start van Red Bull Racing, op de derde plaats met een achterstand van 63 punten op Piastri. Kan de Nederlander zijn vijfde wereldtitel op rij winnen?

'Als hij dat zou doen, zou het waarschijnlijk de grootste comeback ooit zijn', vertelt Juan Pablo Montoya tegen Fruity King. 'Maar ik zie het nog steeds niet gebeuren!' De Colombiaan gelooft niet meer in de titelkansen van de Nederlander. 'De enige manier waarop dat zou kunnen gebeuren, is als de McLarens tegen elkaar gaan strijden en in één weekend 25 punten op Max verliezen.'

Echter, zelfs als dat gebeurt, heeft McLaren nog mogelijkheden. 'McLaren zal dan ingrijpen, een van de twee tegenhouden en teamorders geven', legt Montoya uit. Mocht Verstappen dus opeens een groot aantal punten inlopen, dan zit er voor McLaren niks anders op om een coureur te kiezen die kampioen gaat worden met teamorders.

Hoewel Verstappen dus in Montoya's ogen niet meer meedoet voor het kampioenschap, hoopt hij wel dat Verstappen blijft stoken. 'Max moet McLaren blijven provoceren! Daar is hij goed in. Kleine opmerkingen om mensen te irriteren. Of ze het nu onschuldig vinden of niet, het is net genoeg om hier en daar kleine pijltje te blijven gooien. Als je dat doet, creëer je een ruige omgeving en dat loont.' Op die manier is de kans groter dat McLaren fouten gaat maken.

Dit weekend wordt de Grand Prix van de Verenigde Staten gereden. Verstappen is hier succesvol, hij won van 2021 tot en met 2023 de race. Vorig jaar was het Charles Leclerc die er met de overwinning vandoor ging, maar Verstappen wist toen wel voor beide McLarens te eindigen. Montoya verwacht dat Red Bull opnieuw goed kan presteren op COTA. 'Red Bull gaat het dit weekend goed doen in Austin', voorspelt hij.

Toch kan McLaren niet onderschat worden. 'De McLarens gaan erg sterk zijn, vooral in de race met zo'n lang recht stuk', voorspelt Montoya. 'Als je puur naar het racetempo kijkt, denk ik dat het moeilijk is om niet te denken dat McLaren de race gaat winnen, maar ik weet niet zeker of ze genoeg tempo hebben in de kwalificatie.' Om snel te zijn in de race, verwacht Montoya dat ze wat snelheid in de kwalificatie opofferen. Echter, dat maakt het lastiger om een goede startpositie te krijgen.

'Of offer je een beetje racetempo en bandenlevensduur op om een betere kwalificatiepositie te behalen?' vraagt Montoya zich af. 'Het is fiftyfifty, want als je wat racetempo opoffert en de coureur presteert niet in de kwalificatie, dan ben je helemaal kansloos in de race.' Als McLaren het risico durft te nemen en wat racetempo inlevert, dan zullen de coureurs er alles aan moeten doen om in ieder geval op pole te staan.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.