'Hoogwaardig samenspel' Verstappen-Mekies bewierookt: 'We hoorden die verhalen over Horner'

Na de zomerstop klikte opeens iets met de auto. Technisch directeur Pierre Waché loopt wat minder rondjes door de garage en staat iets minder vaak buiten met een stress-sigaretje, wat betekent dat het de goede kant opgaat met Red Bull. Aan het begin van het jaar kampte de auto met onbalans en instabiliteit. In de ene bocht had Max Verstappen last van onderstuur, die bocht erna had hij last van overstuur.

Op circuits met weinig downforce ging het Red Bull voor de wind, want Verstappen won in Monza en in Bakoe. Verstappen vindt dat Mekies' bijdrage groot is, maar de Fransman vindt niet dat hij een schouderklopje verdient. Voormalig pitreporter Jack Plooij vindt vooral dat het met de mentaliteit van Red Bull nu goed zit. 'Max zegt het zelf gewoon het beste, denk ik', begint hij in het Race Café.

'Hij zegt: ik kan alleen mijn stinkende best doen en ik moet een beetje geluk hebben. Dat is toch zo? Jan zei het al, als Piastri een keertje crasht, of ze gaan er met z'n tweeën per ongeluk af...', haalt Plooij zijn schouders op. Formule 2-coureur Richard Verschoor gaf complimenten voor de ommekeer van Red Bull, waarna presentatrice Shelly Sterk opmerkt dat die opmars kwam na het ontslag van Horner.

'Ja, nou, dat is wel een beetje toevallig, denk ik, dat het toen weer beter ging', zegt Verschoor, die niet per se denkt dat Mekies met alle ideeën voor de updates is gekomen. De kleine updates stonden mogelijk al op de planning voordat de Fransman aan het roer kwam te staan. 'Denk je niet dat Mekies heel anders naar de sport kijkt? We horen verhalen dat Horner de centjes weer aan andere dingen wilde besteden dan de auto', zegt Plooij.

Hij denkt dat Mekies meer van het budget dat nog over was in de auto van 2025 wilde steken. 'Ja, maar het lijkt me niet dat ze daar zo snel al profijt van hebben', countert Verschoor, 'want het is wel erg snel gegaan.' Binnen een paar raceweekenden leek Red Bull veel problemen te hebben verholpen. 'Die vloer heeft wel veel gebracht', zegt Plooij dan. 'Die vloer is top, maar waarschijnlijk was het al een ontwikkeling (die op de agenda stond, red.).'

Verschoor denkt dat beide teambazen daar weinig mee te maken hadden, maar dat Waché en hoofdingenieur Monaghan daar al mee bezig waren. Sterk kaart vervolgens aan wat Olav Mol al een paar keer heeft gezegd: Mekies is een people manager. Hij kan erg goed communiceren en snapt ook wat het technische personeel zegt, omdat hij een ingenieursachtergrond heeft. De feedback van de coureurs komt nu beter tot zijn recht.

'Het is een heel gevoelig samenspel', neemt Lammers over. 'Je hebt zoveel varianten van oplossingen. Wat ga je als eerst proberen? Waar haal je het punt uit wat prioriteit heeft? Van alle opties die er zijn, dan is het het oog van de meester, wie je dan ook de meester wilt noemen in de samenwerking, die gaat bepalen: nu eerst dit, en dan dat', vervolgt de Le Mans-winnaar. 'Ik denk dat Laurent die taal heel goed kan verstaan.'

Verstappen kan goed praten met zijn teambaas en zijn feedback wordt ook goed begrepen. Zijn beslissingen waren de afgelopen weken leidend. 'Zijn verhaal moest voorheen via het technische personeel uitgelegd worden aan Horner, om het oké te krijgen om door te gaan', zegt Lammers. Dat gaat nu anders, want Mekies begrijpt direct wat Verstappen bedoelt. 'Dan kun je gelijk je verhaal vertellen en beslissingen nemen.'

Op die manier gaat het veel sneller, en dat is te zien aan de stijgende lijn die Red Bull nu te pakken heeft. 'Ik denk dat alle beslissingen die er genomen zijn heel hoogwaardig zijn. Ze worden ook snel genomen', voegt Lammers eraan toe, die het ook heel mooi vindt om die band tussen Verstappen en Mekies te zien ontwikkelen. 'Ik denk dat het een heel hoogwaardig samenspel is tussen die twee, waardoor ze die ommekeer zo snel hebben gemaakt.'

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.