Lando Norris krijgt in Mexico een perfecte kans om een mokerslag uit te delen aan titelconcurrenten Max Verstappen en Oscar Piastri. De Brit domineert vooralsnog op het Autódromo Hermanos Rodríguez, terwijl Verstappen en Piastri vanaf plekken vijf en zeven moeten komen. Norris moet bij de start, die om 21:00 uur plaatsvindt, wel opletten voor beide Ferrari-coureurs.
Charles Leclerc en Lewis Hamilton starten in Mexico namelijk in de top drie, vlak achter Norris. In de afgelopen jaren bleken de tweede en derde startplek zeer gunstig te zijn vanwege de lange aanloop naar het eerste rempunt: maar liefst 830 meter. Belangrijk hierbij is dat Norris en Leclerc de enige coureurs in de top tien zijn, die nog over een nieuwe set zachte banden beschikken. De verwachting is dat zij die banden meteen in de eerste stint inzetten voor een startvoordeel.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Norris zal hoe dan ook aangevallen worden in de eerste bocht. Als de McLaren-coureur goed wegkomt, gunt hij zijn concurrenten daarmee een slipstream, waarna ze alsnog naast de McLaren kunnen komen. Als Norris niet goed wegkomt, zal Leclerc meteen aan de binnenkant naast hem zitten. Daarnaast speelt het een rol dat Ferrari over duidelijk meer topsnelheid beschikt vergeleken met de Brit.
Verstappen en Piastri moeten van verder komen, maar starten dus wel aan de schone kant van de grid. Wat vanaf die plekken haalbaar is, is er vooral van afhankelijk hoeveel ruimte er is om nog naast de voorste coureurs te kruipen. Sergio Pérez kwam in 2023 in ieder geval vanaf de vijfde plek en was als eerste bij de eerste bocht. Hij stuurde echter te vroeg in, raakte Leclerc, en crashte uit de race.
Titelstrijd
Piastri voert het kampioenschap momenteel nog aan, maar staat bij de wedkantoren slechts op een derde plek. Verstappen en vooral Norris hebben dus meer kans om wereldkampioen te worden. De Brit staat veertien punten achter zijn teamgenoot, maar kan op basis van de startopstelling de leiding overnemen. Als Norris wint en Piastri niet in de top vier eindigt, is Norris de nieuwe leider.
Verstappen staat nu 40 punten achter Piastri en kan op de Australiër inlopen. Hij wees Norris echter ook al aan als 'grootste probleem'. Als Verstappen als vijfde eindigt en Norris de race wint, dan staat hij 41 punten achter de Brit. Het is voor Verstappen dus zaak om plekken te winnen bij de start en de schade in de resterende 71 ronden te beperken.
Risico voor McLaren en Mercedes
Pirelli verwacht dat de meeste coureurs op de mediumbanden aan een éénstopper beginnen, en laat in de race naar de zachte banden wisselen. Norris en Leclerc zullen dat in ieder geval niet doen, want zij zullen op de zachte banden alles willen geven om de leiding na de eerste ronde over te nemen. Die vrije lucht is cruciaal in Mexico, want vanwege de hoogte raken de banden, remmen, en power unit snel oververhit.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
En dit bleek niet het enige risico dat McLaren en Mercedes hebben genomen. Beide teams liggen namelijk onder de loep, want ze zouden het budgetplafond hebben overschreden. Wat de gevolgen hiervan zouden zijn, dat is nog niet helemaal duidelijk. Lees in dit artikel meer over wat er precies gaande is.
Ferrari en met name Red Bull offerden snelheid op om de koeling op orde te hebben. Die keuze kan goed uitpakken, want met een temperatuur van 26 graden is het veel warmer dan vorig jaar. McLaren en Mercedes hebben de focus maanden geleden al helemaal naar 2026 verschoven en hopen dat ze de race overleven. Als Norris de leiding bij de start verliest, riskeert hij dus een technische uitvalbeurt, net als de andere coureurs van McLaren, Mercedes, Aston Martin, en Haas.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties