Mekies uit begrip richting team: 'Moeilijk te verwerken en te begrijpen'

Sinds de komst van Laurent Mekies lijkt het Red Bull Racing voor de wind te gaan, of dit nu toevallig is of niet. Max Verstappen pakte na het vertrek van Horner al een sprintzege, twee Grand Prix-overwinningen en staat ook bij de sprintrace in Austin weer op poleposition. Verstappen is weer terug in de strijd om het kampioenschap, maar Mekies hoeft geen enkele lof voor de afgelopen maanden en prijst juist het team.

Uiteraard is Mekies blij dat Red Bull weer terug in de race is. De Oostenrijkse renstal doet in principe weer mee om de tweede plek in het constructeurskampioenschap, al sloeg Mercedes daar inmiddels een flink gat. Ferrari staat echter slechts acht punten voor op Red Bull, wat betekent dat als Verstappen zijn huidige lijn voortzet en Yuki Tsunoda ook nog wat punten sprokkelt, een derde plaats sowieso tot de mogelijkheden behoort. Het helpt Red Bull ook dat Ferrari op de vrijdag in Austin flink tegenviel.

Succes kwam enigszins onverwachts

De teambaas van Red Bull is tevreden met hoe het gaat, maar benadrukt meteen dat het allemaal door het team komt. ‘Allereerst is het belangrijk om te benadrukken dat de ommekeer te danken is aan de vrouwen en mannen in Milton Keynes die, zoals we al meerdere keren hebben gezegd, aan deze auto hebben gewerkt, de beperkingen van het project niet hebben geaccepteerd, oplossingen hebben gezocht, niet hebben opgegeven en een evenwicht hebben gevonden tussen 2025 en 2026’, uit hij tijdens de persconferentie lof richting het personeel in de fabriek.

Pierre Waché kreeg na de terugval van Red Bull en de dominante start van McLaren regelmatig kritiek, maar ook hij krijgt nu complimenten van de teambaas. ‘Dat (het personeel in de fabriek, red.) is een zeer grote groep onder leiding van Pierre, die er na weken en maanden van inspanningen in is geslaagd om het tij te keren’, stelt Mekies. Terwijl McLaren stil lijkt te staan en Ferrari haar Ferrari-dingen doet, lijken Red Bull en, tot op zekere hoogte, Mercedes juist stappen te maken. Iets wat Mekies alleen maar kan toejuichen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Fransman erkent dat het team een lastige tijd achter de rug heeft. De renstal bracht updates die minder goed of niet werkten zoals verwacht. Nu lijken ze dan eindelijk iets te hebben gevonden. ‘Soms lever je deze inspanningen en krijg je daar op het circuit niet de beloning voor. In dit geval was het na zoveel pogingen positief om te zien dat de auto reageerde en dat we iets konden bieden waarmee onze coureurs beter konden presteren’, stelt de opvolger van Christian Horner.

Mekies moet erkennen dat het recente succes van het team toch wel als een verrassing kwam. ‘Wat betreft je andere vraag: iedereen was…’ begint de teambaas, die halverwege 2025 ineens de overstap moest maken van zusterteam Visa Cash App Racing Bulls naar Red Bull. ‘Ik ga niet liegen: we hebben het gezegd, zeker voor de mensen die daar werken, was het iets wat niemand had verwacht’, geeft Mekies eerlijk toe.

Ontslag Horner en komst Mekies was moeilijk

De Fransman gaat ook nog kort in op het vervangen van Horner, die twintig jaar lang aan het roer stond bij Red Bull. ‘De verandering die is doorgevoerd, ik had het niet verwacht, zij hadden het niet verwacht’, vertelt hij. Hij vermoedt dat het voor het team behoorlijk wennen was, en misschien zelfs lastig. ‘Het was voor hen waarschijnlijk erg moeilijk te verwerken en te begrijpen. Ik kan alleen maar heel dankbaar zijn voor hoe open en gastvrij iedereen is geweest’, stelt hij goed ontvangen te zijn.

Inmiddels heeft Mekies helemaal zijn draai gevonden binnen de Oostenrijkse renstal. ‘Het is een heel goed gevoel dat je met elke dag die voorbijgaat een paar mensen meer in het bedrijf leert kennen’, geeft hij aan. ‘Dat je de dynamiek een beetje beter begrijpt, de processen een beetje beter begrijpt’, gaat hij verder. Hij bedankt nogmaals het team. ‘Ik ben iedereen daar alleen maar dankbaar voor hoe behulpzaam ze zijn geweest bij het maken van de overgang’, sluit Mekies af.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.